Elmi-nəzəri sifəti, bir anlayışın və ya hadisənin həm elmi, həm də nəzəri əhəmiyyətə malik olduğunu bildirir. Yəni, bu sifət ilə təsvir olunan mövzu, sadəcə olaraq praktiki tətbiqə yönəlməklə yanaşı, eyni zamanda, dərin elmi araşdırmalara və nəzəriyyələrə əsaslanır. Bu, həm empirik müşahidələrə, həm də məntiqi təhlillərə söykənən bir yanaşmanı ifadə edir.
Elmi-nəzəri anlayışlar, elmi biliklərin sistemli şəkildə inkişaf etdirilməsi və təkmilləşdirilməsi üçün əsas rol oynayır. Onlar yeni nəzəriyyələrin qurulmasına, mövcud nəzəriyyələrin dəqiqləşdirilməsinə və tətbiqi elmlərin inkişafına təkan verir. Elmi-nəzəri tədqiqatlar, konkret problemləri həll etməklə yanaşı, daha geniş elmi konsepsiyaların formalaşmasına və elm sahəsinin ümumi inkişafına töhfə verir.
Bir mövzunun elmi-nəzəri olduğunu müəyyən etmək üçün onun əsaslandırma metoduna diqqət yetirmək lazımdır. Elmi dəlillər, statistik analizlər, eksperimental nəticələr və məntiqi əsaslandırma elmi-nəzəri yanaşmanın əsas komponentləridir. Sadəcə olaraq fərziyyələrə və ya subyektiv fikirlərə əsaslanan iddialar isə elmi-nəzəri olaraq qiymətləndirilə bilməz.
Elmi-nəzəri məsələlər, elmi icmanın diqqətini cəlb edən və müzakirələrə səbəb olan mürəkkəb və çoxşaxəli problemlərdir. Onların həlli üçün çoxsaylı elmi sahələrin birləşməsi və interdissiplinar yanaşma tələb oluna bilər. Belə məsələlərin həlli isə həm elmin inkişafına, həm də cəmiyyətin tərəqqisinə əhəmiyyətli töhfələr verir.