Enlənmə sözü "enlənmək" feilindən törəmiş bir isimdir və əsasən coğrafiya, kartoqrafiya və topoqrafiya sahələrində istifadə olunur. Sadəcə olaraq "enlənmək"dən törəmə deyilməsinin xaricində, daha dəqiq və geniş izah tələb edir. Enlənmə, bir nöqtənin Yer kürəsinin ekvatoruna olan bucaq məsafəsini ifadə edir. Bu məsafə qütblərə doğru artır və ekvatorda sıfırdır.
Daha dəqiq desək, enlənmə, ekvatora paralel çəkilmiş xəyali dairələr vasitəsilə ölçülür. Ekvator 0° en dairəsi, Şimal qütbü 90° Şimal en dairəsi və Cənub qütbü isə 90° Cənub en dairəsi ilə təmsil olunur. Bu dairələr paralel olduğu üçün "paralel" termini də en dairələri üçün istifadə olunur. Beləliklə, hər hansı bir nöqtənin en dairəsinin dərəcəsini bilməklə, o nöqtənin ekvatora olan məsafəsini təyin etmək mümkündür.
Enlənmənin praktik əhəmiyyəti çox böyükdür. Coğrafi koordinatların təyin edilməsində əsas elementlərdən biridir. Naviqasiya, kartoqrafiya, geodeziya və digər sahələrdə yerin üzərindəki nöqtələrin dəqiq lokallaşdırılması üçün uzunluqla birlikdə istifadə olunur. Məsələn, hava gəmiləri, gəmilər və peyklər öz mövqelərini enlənmə və uzunluq koordinatları vasitəsilə təyin edirlər. Həmçinin, iqlim, bitki örtüyü və digər coğrafi amillərin təyin olunmasında da vacib rol oynayır.
Maraqlı bir fakt kimi qeyd edək ki, enlənməni müəyyənləşdirməyin müxtəlif üsulları mövcuddur. Tarixən, astronomik müşahidələr vasitəsilə enlənmənin müəyyənləşdirilməsi daha çox yayılmışdı. Hazırda isə GPS texnologiyası və digər peyk naviqasiya sistemləri daha dəqiq və rahat ölçmələrə imkan verir. Yəni, əvvəllər mürəkkəb hesablamalar tələb edən enlənmənin müəyyənləşdirilməsi indi çox asanlaşmışdır.