Estetçi sözü, əsasən estetika ilə bağlı olan bir şəxsi ifadə edir. Estetika isə gözəllik, zövq və incəsənət haqqında elm və fəlsəfə sahəsidir. Beləliklə, estetçi, gözəlliyə, incəsənətə və onun ifadə formalarına xüsusi həssaslıq və maraq göstərən, bu sahələrə dərin bilik və başa düşməyə malik olan şəxsdir. Onlar sadəcə gözəllikdən zövq alan insanlar deyillər; əksinə, gözəlliyin mahiyyətini araşdırır, onun fərqli tərəflərini müqayisə edir və özünün estetik baxışlarını formalaşdırırlar.
Estetçi anlayışı həm də müəyyən bir incəsənət əsərinin və ya ədəbi üslubun forma və ifadə vasitələrinə xüsusi diqqət yetirən şəxsi ifadə edə bilər. Misal üçün, Cəlil Məmmədquluzadənin sitat gətirilən mətnindəki kimi, "formalist və estetçi yazıçıları" ifadəsi, ədəbi yaradıcılıqda formaya, üsluba, texnikaya məzmuna nisbətən daha çox əhəmiyyət verən yazıçıları ifadə edir. Bu cür yazıçıların əsərlərində bəzən məzmun ikinci plana keçir və forma əsas element kimi qalır. Beləliklə, estetçi, həm gözəllik həvəskarı, həm də incəsənət əsərinin texniki tərəflərinə həssas olan şəxs kimi də başa düşülə bilər.
Estetçiliyin müsbət və mənfi cəhətləri də vardır. Müsbət cəhət kimi incəsənətin dərin başa düşülməsi, gözəllik duyğusunun inkişafı göstərilə bilər. Mənfi cəhət isə, bəzi hallarda formaya həddindən artıq önəm verilməsi, məzmunun ikinci plana keçməsi ola bilər. Yəni, estetçiliyin həddən artıq aşırıya vurulması, incəsənətin öz məqsədindən uzaqlaşmasına gətirib çıxara bilər.
Ümumiyyətlə, estetçi anlayışı mürəkkəb və çoxşaxəlidir. Onun mənasını tam anlamaq üçün incəsənətə, ədəbiyyata və fəlsəfəyə dair geniş bilik əldə etmək lazımdır. Sözün mənasını dəqiqləşdirmək üçün istifadə olunduğu kontekstdən asılı olaraq, müəyyən təfərrüatlara diqqət yetirmək vacibdir.