Etibarsız sifəti, əsasən, bir şəxsə və ya şeyə olan etibarın olmamasını, etimadın pozulmasını ifadə edir. Bu, sadəcə "etibarı olmayan" mənasından daha geniş bir anlayışı ehtiva edir. Etibarsız bir şey, yalnız etibara layiq olmadığı üçün deyil, həm də etimadı sui-istifadə etdiyi və ya pozduğu üçün etibarsız hesab olunur.
Bir insan üçün "etibarsız" ifadəsi, onun sözlərinə, hərəkətlərinə və vədlərinə etibar edilməməsini, onun aldatıcı, hiyləgər və ya etibarsız olduğunu göstərir. Bu, uzun müddətli münasibətlərin qurulmasının qarşısını alan əhəmiyyətli bir xüsusiyyətdir. Etibarsız dost, yoldaş və ya tərəfdaş, insanın ümidlərini qıraraq, onu xəyal qırıqlığına uğratar. Sözügedən misalda göstərilən "Etibarı kəsib, etibarsız yar; Əl qaldırıb, özgə yara yalvarar" beyt də bu mənanı gözəl şəkildə əks etdirir: etibarını itirən bir sevgilinin yalvarışının dəyərsizliyini vurğulayır.
Etibarsızlıq, yalnız insanlarla bağlı deyil, eyni zamanda əşyalara, sistemlərə və ya proseslərə də aid edilə bilər. Məsələn, etibarsız bir bina, təhlükəsizliyinə şübhə ilə yanaşılan bir bina deməkdir. Etibarsız bir məlumat mənbəyi, yanlış və ya qərəzli məlumatlar verən bir mənbədir. Beləliklə, "etibarsız" ifadəsinin mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər, lakin əsasında etimadın olmaması və ya pozulması yatar.
Ümumiyyətlə, "etibarsız" sözü, mənfi bir konnotasiya daşıyan və insanlararası münasibətlərdə, iş əlaqələrində və həyatın digər sahələrində mənfi nəticələrə səbəb ola bilən bir sifətdir. Etibarın bərpası çətin, bəzən isə mümkün olmur.