Etilen (əsli yun. – etil kimi) karbon və hidrogendən təşkil olunmuş, rəngsiz və yanar bir qazdır. Kimyəvi formulu C₂H₄ olaraq göstərilir. Sadə alkenlərin ən kiçik nümayəndəsi olan etilen, özünəməxsus xoşagəlməz, şirinəbənzər qoxuya malikdir. Təbiətdə bəzi meyvələrin yetişməsi zamanı təbii olaraq əmələ gəlir və yetişmə prosesini sürətləndirir. Bu səbəbdən də meyvələrin saxlanması zamanı etilen qazının təsiri nəzərə alınmalıdır.
Etilen, sənayedə geniş istifadə olunan çox əhəmiyyətli bir kimyəvi maddədir. Polietilen kimi vacib plastiklərin istehsalında əsas xammaldır. Polietilen isə öz növbəsində müxtəlif sahələrdə, o cümlədən qablaşdırma, boru kəmərləri və film istehsalında geniş tətbiq olunur. Bundan əlavə, etilen, etil spirti, etilen oksid, stirol və digər bir çox vacib kimyəvi birləşmələrin istehsalında da istifadə olunur. Bu birləşmələr isə öz növbəsində müxtəlif sənaye məhsullarının istehsalında, məsələn, avtomobil hissələri, geyim, tibbi avadanlıq və s. istehsalında rol oynayır.
Etilenin ətraf mühitə təsiri də nəzərə alınmalıdır. Yanıcı olmasına baxmayaraq, yüksək konsentrasiyalarda tənəffüs edildikdə insan sağlamlığına zərərli təsir göstərə bilər. Sənayedə etilen ilə işləyərkən təhlükəsizlik qaydalarına ciddi riayət etmək zəruridir. Etilen qazı həmçinin bitkilərin yetişməsinə və inkişafına təsir göstərən fitoormon kimi də fəaliyyət göstərir. Bu xüsusiyyəti səbəbindən kənd təsərrüfatında da müəyyən tətbiqləri mövcuddur.
Yekun olaraq, etilen sadə bir qaz olmasına baxmayaraq, müasir sənayenin və kənd təsərrüfatının müxtəlif sahələrində geniş istifadə olunan və mühüm rol oynayan bir kimyəvi maddədir. Onun kimyəvi xüsusiyyətləri və geniş tətbiq sahələri onu kimya elminin maraqlı və vacib bir mövzusu edir.