Etimadnamə (ərəbcə etimad və farsca namə sözlərindən əmələ gəlmişdir) – beynəlxalq hüquqda xüsusi əhəmiyyət kəsb edən bir sənəddir. Bu sənəd bir dövlətin başqa bir dövlətə göndərdiyi səfirinin, elçisinin və ya digər rəsmi nümayəndəsinin həqiqətən də həmin dövləti təmsil etmək səlahiyyətinə malik olduğunu təsdiq edir. Sadəcə bir təqdimat məktubu deyil, beynəlxalq münasibətlərdə diplomatik əlaqələrin qurulması və qorunması üçün əsas təməl daşlarından biridir.
Etimadnamənin hüquqi qüvvəsi olduqca yüksəkdir. Sənədin təqdim edilməsi ilə qəbul edən dövlət rəsmi olaraq göndərən dövlətin nümayəndəsini tanımaqla öz öhdəliklərini qəbul etmiş olur. Etimadnamədə nümayəndənin adı, vəzifəsi, səlahiyyətləri dəqiqliklə qeyd olunur və göndərən dövlətin rəsmi möhürü ilə təsdiqlənir. Bu, nümayəndənin diplomatik toxunulmazlıq hüquqlarından tam istifadə etməsi üçün zəruri şərtdir.
Tarix boyu etimadnamələr diplomatik əlaqələrin inkişafında mühüm rol oynamışdır. Onlar dövlətlər arasında etimadın və hörmətin ifadəsidir. Etimadnamənin təqdim edilməsi mərasimi də özünəməxsus diplomatik ənənələrə malikdir və hər iki dövlətin nümayəndələri üçün mühüm bir hadisədir. Etimadnamənin mətninin dili adətən, həm qəbul edən, həm də göndərən dövlətin rəsmi dili olur və ya bu dillərdə tərcüməsi əlavə olunur.
Beləliklə, etimadnamə sadə bir sənəddən daha çoxdur. O, beynəlxalq hüququn əsas prinsiplərini əks etdirən, dövlətlərarası münasibətlərdə əhəmiyyətli rol oynayan və diplomatik əlaqələrin əsasını təşkil edən bir sənəddir. Onun mövcudluğu beynəlxalq əməkdaşlığın və sülhün qorunmasına xidmət edir.