Əbəd sözü Azərbaycan dilində zərf kimi işlənir və əsasən "sonsuz gələcək zaman" mənasını ifadə edir. Bu mənada "əzəl" sözünün qarşılaşması kimi də düşünülə bilər. Əzəl keçmişin, əbəd isə gələcəyin sonsuzluğunu, zamanın məhdudsuzluğunun bir tərəfini ifadə edir. Beləcə, əbəd, zamanın bir nöqtəsindən başlayaraq sonunun olmadığını, sonsuza qədər davam edəcəyini bildirir.
Lüğətlərdə sadəcə "əbədi, həmişəlik" kimi təriflənməsinə baxmayaraq, əbəd sözünün daha dərin bir məna yükü vardır. Sadəcə uzun müddət deyil, zamanın özü ilə bağlı bir sonsuzluğu, davamiyyəti ifadə edir. "Əbədi" və "həmişəlik" sözləri daha çox məcazi mənada, konkret bir hadisənin uzun müddət davam etməsi üçün istifadə olunarkən, "əbəd" daha mütləq bir sonsuzluğu, zamanın təbiətinə aid bir xüsusiyyəti təsvir edir.
Misal olaraq, "Ta əbəd baisi-həyatı olun" ifadəsi sadəcə "həmişə həyatın səbəbi olun" mənasını vermir. Bu ifadədə həyatın davamlılığının, sonsuzluğunun mənbəyi olmaq mənası daha önə çıxır. Sözün istifadə olunduğu kontekstdən asılı olaraq, əbədin mənası "sonsuza qədər", "əbədi olaraq", "həmişə", "heç vaxt bitməyən" kimi müxtəlif nüanslar da əldə edə bilər.
Fərqli dillərdəki ekvivalentlərinə nəzər salsaq, məsələn, ingilis dilindəki "eternity" və ya "forever" sözləri ilə müqayisə etsək, əbəd sözünün daha çox metafizik bir yük daşıdığını görərik. Bu söz sadəcə bir vaxt ölçüsündən daha çox, zamanın özü ilə bağlı mistik, sonsuz bir anlayışı da özündə ehtiva edir.