Əfəlləşmək feli, "getdikcə və ya tamamilə əfəl olmaq, əldən düşmək" mənasını ifadə edir. Lakin bu izah, sözün zəngin məna çalarlarını tam əks etdirmir. Əfəlləşmək sadəcə yorğunluq və əldən düşmək deyil, daha çox fiziki və ya ruhi gücün tükənməsi, həyata olan marağın azalması, ümidsizliyə qapılma və hətta fəaliyyət qabiliyyətinin itirilməsi kimi daha geniş bir mənzərəni əhatə edir.
Bir insan əfəlləşə bilər şiddətli xəstəlikdən sonra, uzun müddət davam edən stressdən, ağır itkidən sonra, və ya həyatda məqsəd və həvəs itirildikdə. Bu proses tədricən baş verə bilər, insan yavaş-yavaş enerjisini, həyat eşqini itirir, hər şeyə laqeyd yanaşır. Əfəlləşmənin dərinlik səviyyəsi fərdi olaraq dəyişir; bəziləri üçün müvəqqəti bir vəziyyət olarkən, bəziləri üçün uzunmüddətli və hətta sağalmaz bir hala çevrilə bilər.
Əfəlləşməyin əsas səbəblərindən biri də depressiya ola bilər. Depressiya əfəlləşməyə gətirib çıxarır və əfəlləşmə öz növbəsində depressiyanı daha da ağırlaşdıra bilər. Bu bir növ vəziyyətin pisləşmə dövrəsinə çevrilməsinə gətirib çıxarır. Ona görə də, əfəlləşmənin əlamətlərini hiss edən insanlar mütləq peşəkar köməyə müraciət etməlidirlər.
Əfəlləşmək həm də metaforik mənada işlədilə bilər. Məsələn, bir layihə, bir ideya və ya bir təşkilat "əfəlləşə" bilər – yəni öz əhəmiyyətini, fəallığını və təsirini itirir. Bu mənada əfəlləşmək, geriləmə, tənəzzül və ya batma kimi mənaları da özündə ehtiva edir.
Nəticə olaraq, əfəlləşmək sadə bir yorğunluqdan daha çoxdur. Bu, həm fiziki, həm də psixoloji bir vəziyyətdir ki, müalicə və dəstək tələb edə bilər. Əgər siz və ya tanıdığınız insanlar əfəlləşmə əlamətləri göstərirsə, mütəxəssislərlə əlaqə saxlamağı unutmayın.