Əfsər (alm. "Offizier"dən) – hərbi qüvvələrdə müəyyən rütbəyə malik olan və müəyyən komandanlıq səlahiyyətlərinə sahib olan şəxsdir. Zabit kimi də tanınır, lakin "əfsər" termini daha geniş bir məna kəsb edir və daha çox rəsmi, həmçinin daha qədim bir termindir. Müxtəlif ölkələrin hərbi qüvvələrində əfsərlərin rütbələri və vəzifələri fərqli olsa da, ümumi olaraq əfsərlər əsgərlərə və digər aşağı rütbəli hərbi qulluqçulara komanda verən, onların təlimindən, təchizatından və əməliyyatlara hazır olmalarından məsul olan şəxslərdir.
Tarix boyu əfsərlər hərbi təşkilatın əsas sütunlarından biri olmuş, döyüş strategiyasının planlaşdırılmasında, taktiki hərəkətlərin həyata keçirilməsində və qoşunların idarə olunmasında mühüm rol oynamışlar. Onların peşəkarlığı və liderlik keyfiyyətləri ordunun uğuru üçün həyati əhəmiyyət daşıyırdı. Əfsərlərin yetişdirilməsi üçün xüsusi hərbi məktəblər və akademiyalar fəaliyyət göstərir, burada gələcək zabitlər həm hərbi elmlərə, həm də liderlik bacarıqlarına yiyələnirlər.
Müasir dövrdə əfsərlərin vəzifələri daha da genişlənib. Texnoloji inkişafla əlaqədar olaraq, onlar müasir silah və texnikanın istismarı, həmçinin mürəkkəb informasiya sistemlərinin idarə olunması sahəsində də yüksək ixtisaslaşma tələb edirlər. Əfsərlər beynəlxalq əməkdaşlıqda, sülhməramlı əməliyyatlarda və humanitar yardım missiyalarında da fəal iştirak edirlər. Beləliklə, əfsər adı sadəcə hərbi rütbəni deyil, həm də peşəkarlıq, məsuliyyət və liderlik kimi mühüm keyfiyyətləri əks etdirir.
Allahverdi obrazının təsvirində verilən "əynində əfsər paltarı, düymələri qızıl kimi par-par parıldayır" ifadəsi əfsərin statusunu, rütbəsinin yüksəkliyini və hətta müəyyən dərəcədə var-dövlətini vurğulayır. Parıldayan düymələr sadəcə bir detal deyil, əfsərin cəmiyyətdəki mövqeyinin simvoludur.