Kapral (fr. caporal) sözü köhnəlmiş hərbi rütbəni bildirir. XVII əsrdən XIX əsrin birinci yarısına qədər Rusiya ordusunda, eləcə də bəzi digər ölkələrin ordularında istifadə edilmişdir. Kapral rütbəsi, əsgərlə zabit arasında yer alaraq, kiçik komanda heyətinə aid idi.
Kapral əsasən bölük komandirinin əmrlərini yerinə yetirmək və əsgərlərə nəzarət etməklə məşğul olurdu. Onlar öz bölüyünün daxili nizam-intizamına cavabdeh idilər və hərbi təlimlər zamanı əsgərlərə kömək edirdilər. Rütbənin özəlliyi, kapralın həm əsgərlər arasında, həm də zabitlər arasında körpü rolunu oynaması idi. Əsgərlərə nəzarət edərkən, eyni zamanda zabitlərin əmrlərini dəqiq yerinə yetirir və onlara hesabat verirdi. Bu, hərbi quruluşda effektiv əlaqənin təmin edilməsi baxımından vacib idi.
Kapral rütbəsinin tarixi, onun Fransız dilindən götürülməsi ilə bağlı olaraq, uzun və maraqlıdır. Rütbənin adı və vəzifələri zaman keçdikcə müxtəlif dəyişikliklərə uğrasa da, əsas mahiyyəti – kiçik komandanın rəhbəri olmaq – dəyişməz qalmışdır. Müasir ordularda kapral rütbəsi bəzi hallarda başqa adlarla (məsələn, korporal) əvəz olunsa da, onun əhəmiyyəti hərbi təşkilatlanmada həmişə öz əksini tapmışdır. Bu rütbə hərbi karyeranın ilk pillələrindən biri kimi, gələcək zabitlər üçün əla bir təcrübə mənbəyi idi.
Qısacası, kapral hərbi tarixində özünəməxsus yeri olan və əhəmiyyətli bir rütbə olmuşdur. Onun vəzifələri və məsuliyyəti, hərbi qüvvələrin effektiv fəaliyyətinin təmin olunmasında mühüm rol oynayırdı.