Əqli (ərəb mənşəli) sifəti, əsasən ağılın iştirakı ilə baş verən hərəkət, proses və ya keyfiyyəti ifadə edir. Sadəcə "ağıla aid" olmaqdan daha geniş bir məna daşıyır. Ağılın təfəkkür, mühakimə, təhlil, planlama və qərar vermə kimi üstünlüklərini ön plana çıxaran hər şey əqli kateqoriyasına aid edilir.
Beləliklə, "əqli" sözü yalnız ağıla mənsubluğu deyil, həm də ağılın fəal iştirakını, ağılın gücünü və əzmkarlığını nəzərdə tutur. Məsələn, "əqli əmək" deyəndə sadəcə ağılla bağlı bir iş yox, həm də yaradıcılıq, təhlil, problemin həlli kimi mürəkkəb ağıl proseslərini tələb edən iş növü başa düşülür. Bu, əl əməyindən fərqli olaraq daha çox düşünmə, planlama və strateji yanaşma tələb edir.
"Əqli iş" termini də oxşar mənada istifadə olunur. Bu, yaddaş, diqqət, təhlil və sintez kimi ağıl funksiyalarının yüksək səviyyədə tətbiq olunduğu fəaliyyətləri əhatə edir. Sadəcə bir tapşırığın yerinə yetirilməsi deyil, problemin dərk edilməsi, alternativ həll yollarının araşdırılması və ən optimal variantın seçilməsi proseslərini əhatə edir.
"Əqli fəaliyyət" ifadəsi isə insanın ağıl qabiliyyətlərini əks etdirən bütün prosesləri qlobal şəkildə ifadə edir. Buraya təfəkkür, xəyal, yaradıcılıq, öyrənmə, qərar vermə və problemin həlli kimi müxtəlif ağıl funksiyaları daxildir. Əqli fəaliyyət, insanı heyvanlardan fərqləndirən ən mühüm amillərdən biridir və mədəniyyətin, elm və texnikanın inkişafının əsasını təşkil edir.