Əskiklik sözü Azərbaycan dilində çatışmazlığı, azlığı, natamamlığı və ya naqisliyi ifadə edən bir termindir. Bu, sadəcə bir şeyin olmaması və ya yetərsiz olması deyil, həm də bir tamın, bir bütövlüyün əksik hissələrə malik olmasını da ifadə edə bilər. Mənəvi, fiziki və ya maddi aləmdə rast gəlinə bilər.
Əskikliyin səviyyəsi müxtəlif ola bilər. Kiçik bir çatışmazlıqdan tutmuş, ciddi bir qüsur və ya həyati əhəmiyyətli bir ehtiyacın olmamasına qədər geniş bir spektr əhatə edir. Məsələn, bir kitabda səhifə əskikliyi kiçik bir əskiklik sayılsa da, bir insanın əsas qida maddələrinə olan ehtiyacının ödənilməməsi ciddi bir əskiklik, hətta həyati təhlükə yarada bilər.
"Əskikliyə düşmək" ifadəsi, maddi və ya mənəvi cəhətdən ehtiyaca düşməyi, yoxsullaşmağı, sərvət və ya imkan itirməyi bildirir. Bu, sadəcə maddi ehtiyaclara deyil, həm də mənəvi dəyərlərə, dostluğa, sevgiyə və ya başqa vacib şeylərə olan ehtiyacın qarşılanmamasına da aid edilə bilər. Beləliklə, əskiklik sadəcə kəmiyyət çatışmazlığı deyil, keyfiyyət çatışmazlığını da əks etdirə bilər.
Tarixi kontekstdə əskiklik anlayışı müxtəlif mədəniyyətlərdə fərqli mənalar kəsb edə bilər. Məsələn, bəzi mədəniyyətlərdə qida əskikliyi ağır bir problem sayılarkən, digər mədəniyyətlərdə mənəvi əskiklik daha böyük əhəmiyyət kəsb edir. Bu baxımdan əskikliyin tərifi həmişə sosial, mədəni və tarixi kontekstdən asılıdır.