Əsna sözü ərəb mənşəli olub, vaxt, zaman, an mənalarını ifadə edir. Lakin sadəcə "vaxt" və ya "zaman" sözlərinin sinonimi deyil; o, müəyyən bir hadisənin baş verdiyi, diqqət çəkən, əhəmiyyətli bir anı, qısa zaman kəsini ifadə edir. "Əsna" sözü hadisənin davam etdiyi müddəti deyil, hadısənin baş verdiyi spesifik anı, o anın əhəmiyyətini vurğulayır.
Misal üçün, "Bu əsnada küçədə hay-küy qalxdı" cümləsində "əsna" sözü, küçədə baş verən hay-küyün bir anda, birdən-birə, gözlənilmədən başlamasını ifadə edir. Bu, sadəcə "Bu zaman küçədə hay-küy qalxdı" cümləsindən fərqli olaraq, hadisənin qəfil və təsirli olduğunu vurğulayır.
İkinci misalda verilən "Bu əsnada yaxındakı uca dağın təpəsində gözəl bir qız surətində nurani bir kölgə zahir oldu" cümləsində isə "əsna" sözü mistik, sehrli bir anı, qeyri-adi bir hadisənin baş verdiyi anı ifadə edir. Bu anın əhəmiyyəti, xüsusiyyəti "əsna" sözü ilə daha aydın şəkildə ifadə olunur.
Beləliklə, "əsna" sözünün istifadəsi cümləyə xüsusi bir rəng qatır, hadisənin əhəmiyyətini, qəflətini və ya mistikliyini vurğulayır. Sadəcə vaxtı deyil, o vaxtın xarakterini, keyfiyyətini ifadə edən bir sözdür.