Ətirli sifəti əsasən xoş, cazibədar bir qoxunun varlığını bildirir. Yəni, özündən xoş ətir, reyhan, xoş iy saçan deməkdir. Sadəcə "rayihəli" sözü ilə ifadə edilməkdən daha geniş bir məna kəsb edir. Çünki "rayihə" daha çox müəyyən bir bitki növünün ətirini ifadə edərkən, "ətirli" daha ümumi bir ifadədir və müxtəlif mənbələrdən gələn xoş qoxular üçün istifadə oluna bilər.
Məsələn, "ətirli çiçəklər" desək, bu, sadəcə güllərin deyil, həmçinin yasəmən, sədəfçiçəyi, zanbaq və s. kimi müxtəlif növ çiçəklərin xoş ətirini təsəvvürümüzə gətirir. Həmçinin, "ətirli otlar" deyərkən, lavanda, nanə, reyhan kimi müxtəlif ətirli bitkiləri nəzərdə tuta bilərik. Hətta "ətirli külək" ifadəsi ilə, məsələn, dəniz sahilindən, meşəlik ərazidən və ya çiçəkli bir bağdan gələn təravətli və xoş qoxulu bir küləyi təsvir edə bilərik.
Ətirli sözü sadəcə qoxuya deyil, həm də bu qoxunun yaratdığı duyğu və təəssürata işarə edir. "Ətirli bir an" ifadəsi, məsələn, unudulmaz və xoş bir xatirəni əks etdirə bilər. Beləliklə, "ətirli" sözü sadəcə bir sifət deyil, ətrafımızdakı gözəllik və xoş hisslərlə əlaqəli duyğuları da ifadə edən bir söz kimi qəbul edilə bilər. Bu sözün istifadəsi, mətnə poetiklik və hissiyyatlılıq qatır.
Verilmiş nümunədəki “Bu bağçalarda ev sahibləri ətirli güllər və çiçəklər əkmişdilər” cümləsində, “ətirli” sözü bağçanın xoş ətirli, dinc və sakit bir mühit olduğunu oxucuda canlandırır və bağçanın əsas xüsusiyyətini vurğulayır.