ƏVVƏL (zərf) - Bu söz, bir hadisənin, prosesin və ya zaman ardıcıllığındakı ilk anını, başlanğıc nöqtəsini bildirir. Yəni, bir sıra hadisələr içərisində ən əvvəl baş verəni, zaman baxımından ən qədimini və ya digər hadisələrdən öncə gələn hadisəni ifadə edir. Sadəcə "ilk dəfə" və ya "birinci dəfə" mənalarından daha geniş bir spektr əhatə edir. Misal üçün, bir sıra əməliyyatlar sırasında "Əvvəl A əməliyyatını, sonra isə B əməliyyatını yerinə yetir" deyərkən, əvvəl sözü zaman ardıcıllığını qəti şəkildə müəyyənləşdirir.
Əvvəl sözünün istifadəsi yalnız konkret zaman ardıcıllığını göstərməklə məhdudlaşmır. O, həm də məntiqi bir ardıcıllıq yaradır. Məsələn, "Əvvəl problemi dərk etməlisən, sonra həllini axtarmalısın" cümləsində əvvəl sözü, həll prosesindən öncə gələn məntiqi addımı vurğulayır. Bu baxımdan, "birincisi" və ya "ilk" sözlərinə nisbətən daha çox səbəb-nəticə əlaqəsini ifadə edə bilir.
Ədəbiyyatda əvvəl sözü, xatirələrin, hadisələrin və ya hekayələrin xronoloji təqdimatında əsas rol oynayır. Müəlliflər oxucunu hadisələrin başlanğıc nöqtəsinə aparmaq və sonrakı hadisələrin anlaşılmasını asanlaşdırmaq üçün bu sözü tez-tez işlədirlər. Misal olaraq, verilən sitatda "Ruqiyyə əvvəl babasına yaxın düşə bilmirdi" cümləsi, Ruqiyyə ilə babası arasındakı münasibətlərin inkişafını anlamaq üçün əsas bir məlumat verir və sonrakı hadisələr üçün zəmin yaradır.
Qısacası, əvvəl sözü sadə bir zaman bildirən zərfdən çox, bir hadisənin başlanğıcını, məntiqi ardıcıllıqdakı yerini və daha geniş kontekstdəki əhəmiyyətini ifadə edən, zəngin məna yükü daşıyan bir dil vahididir.