Əvvəlinci sözü "birinci", "ilk" mənalarında işlənir və sıranın, ardıcıllığın başlanğıcını, birinci yeri ifadə edir. Yəni, hər hansı bir sıra, proses və ya hadisədə zaman və ya məkan baxımından ən öncə gələn, ilk olanı bildirir.
Əvvəlinci sözünün istifadəsi müxtəlif kontekstlərdə fərqli çalarlar əldə edə bilər. Məsələn, "əvvəlinci sıra" deyərkən, sırada ən öncəki yeri, "əvvəlinci övlad" deyərkən isə ailədə doğulan ilk uşağı nəzərdə tuturuq. "Əvvəlinci yeri tutmaq" ifadəsi rəqabətdə qalib gəlmək, lider olmaq mənasını verir. "Əvvəlinci rolları oynamaq" isə bir sənət əsərində və ya hadisədə ən mühüm, aparıcı rolları ifadə edir.
Əvvəlinci sözü, "birinci" sözünün sinonimi olsa da, bəzən "birinci" sözündən daha təntənəli və ya poetik bir üslub yaradır. Müstəqil olaraq istifadə olunduqda, hadısənin və ya sıranın başlanğıc nöqtəsini daha çox vurğulayır. "Birinci" daha çox sadə bir say olaraq qəbul edilirsə, "əvvəlinci" daha çox önəm və əhəmiyyət daşıyan bir mövqeyi bildirir.
Misal olaraq, "Yusif əvvəlinci qalib oldu" cümləsində sadəcə qalib gəlməsi deyil, həm də qaliblər arasındakı önəmli mövqeyi vurğulanır. Bu baxımdan "Yusif birinci qalib oldu" cümləsindən daha təsirli və emosional səslənir. Beləliklə, "əvvəlinci" sözü, mənasını daha da zənginləşdirən incə bir dil nüansı əlavə edir.