Fenoloq sözü, qədim yunan sözləri olan "phaino" (görünmək, görünüş) və "logos" (elm, təlim) sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmiş "fenologiya" sözündən törəmişdir. Yəni, sözün kökü elmin özü ilə bağlıdır və "görünüşləri öyrənən" deməkdir.
Fenologiya, bitki və heyvanların həyat dövründəki fəsillik hadisələrin, yəni çiçəklənmə, yarpaq açma, quşların köçü, heyvanların yuva qurma və s. kimi hadisələrin vaxtını və səbəblərini öyrənən bir elm sahəsidir. Fenoloq isə bu elm sahəsində ixtisaslaşmış, tədqiqatlar aparan və bu hadisələri təhlil edən mütəxəssisdir.
Fenoloqlar, uzunmüddətli müşahidələr apararaq, iqlim dəyişikliklərinin, ətraf mühitin dəyişməsinin bitki və heyvanlar aləminə təsirini öyrənirlər. Topladıqları məlumatlar əsasında, fenoloji təqvimlər tərtib edir, proqnozlar verir və ekoloji dəyişikliklərin modellərini yaradırlar. Bu tədqiqatlar kənd təsərrüfatı, meşəçilik, balıqçılıq və digər sahələrdə çox vacibdir, çünki bu sahələrdə məhsuldarlığın artırılması və təbii ehtiyatların səmərəli istifadəsi üçün əhəmiyyətli məlumatlar verir.
Maraqlı bir məqam da odur ki, fenoloji müşahidələr sadəcə elmi məqsədlər üçün deyil, həm də tarixi və mədəni məlumatlar əldə etmək üçün istifadə edilə bilər. Məsələn, qədim dövrlərdə aparılmış fenoloji qeydlər, keçmiş iqlim şərtləri haqqında qiymətli məlumatlar təqdim edir.
Beləliklə, fenoloq, təbiətin fəsillərə uyğun dəyişikliklərini dəqiqliklə izləyən, təhlil edən və bu dəyişikliklərin səbəblərini araşdıran bir elm adamıdır. Onların tədqiqatları, həm elmi, həm də praktik əhəmiyyət daşıyır.