Fəhlə (ər. فَاعِل - fā'il - edən, yaradan) sözü, Azərbaycan dilində əsasən istehsal sahələrində fiziki əməklə məşğul olan, əmək qabiliyyətinə malik şəxsi ifadə edir. Sadəcə "işçi" sözünün sinonimi deyil, tarixi, sosial və iqtisadi kontekstlərlə daha sıx bağlıdır. "Fəhlə" termini, kapitalist istehsal münasibətlərinin inkişafı ilə yanaşı ortaya çıxmış və müəyyən bir sosial təbəqəni, əməkçi sinfini təmsil etmək üçün istifadə olunmuşdur. Bu səbəbdən, "fəhlə" sözü sadəcə bir peşəni yox, həm də sosial bir identifikasiyanı, bir sosial qrupun üzvlüyünü ifadə edir.
Tarixən fəhlələr, fabriklərdə, zavodlarda, inşaatlarda və digər sənaye müəssisələrində fiziki əməklə məşğul olaraq, məhsul istehsalında əsas rol oynamışlar. Onların əməyi, cəmiyyətin iqtisadi və sosial inkişafında həlledici rol oynamışdır. Lakin, tarixin müxtəlif dövrlərində fəhlələrin sosial və iqtisadi vəziyyəti çox fərqli olmuşdur. Bəzi dövrlərdə onlar ağır iş şəraitində, az əmək haqqı ilə çalışmış, hüquqları pozulmuşdur. Digər dövrlərdə isə, fəhlələr həmkarlar ittifaqları vasitəsilə öz hüquqlarını müdafiə etmiş, daha yaxşı iş şəraiti və əmək haqqı əldə etmək üçün mübarizə aparmışlar.
Müasir dövrdə "fəhlə" termini, sənaye sahələrindəki fiziki əməklə yanaşı, digər əmək növlərinə də şamil edilə bilər. Məsələn, tikinti fəhləsi, dəmir yolu fəhləsi, meşə fəhləsi və s. Lakin, sözün əsl mənasını, tarixi kontekstini və sosial yükünü unutmamaq vacibdir. "Fəhlə" sözü, sadəcə bir işçi kateqoriyasını deyil, həm də əməkçi sinfinin tarixi mübarizəsini, əməyin qiymətini və sosial ədalət uğrunda mübarizəni əks etdirir.
Beləliklə, "fəhlə" sözü, sadə bir termindən çox, zəngin bir tarixi, sosial və iqtisadi mənaya malik olan, cəmiyyətin əsas təməlini təşkil edən əməkçi sinfinin özəyini təmsil edən bir termindir.