Fitilləmək felinin əsas mənası partlayıcı maddələrin fitilini alovlandırarak partlatmağa hazırlamaqdır. Bu, həm hərbi sahədə, həm də mədənçilik və digər sənaye sahələrində istifadə olunan bir prosesdir. Fitilin yavaş-yavaş yanan bir ip olması və bunun partlayıcının detonasiyasını təmin etməsi, fitilləməyin dəqiqlik və diqqət tələb edən bir iş olduğunu göstərir. Hətta kiçik bir səhv belə ciddi nəticələrə səbəb ola bilər.
Ancaq fitilləmək sözünün daha geniş və məcazi mənası da mövcuddur. "Qızışdırmaq, alışdırmaq" mənasında işlənən fitilləmək, bir vəziyyəti, hadisəni və ya insanları hərəkətə keçirmək, ehtiraslandırmaq, həyəcanlandırmaq mənasını verir. Məsələn, "Vəziyyət gərginləşir, hər an partlayışa hazır bir fitili xatırladır; bir kəlmə, bir hərəkət - hər şey fitillənməyə hazırdır." cümlesinde olduğu kimi, fitilləmək sözü potensial bir qarşıdurmanı və ya hadisəni təsvir etmək üçün istifadə olunur. Bu mənada, fitilləmək sözü, ehtimal olunan bir reaksiyanın və ya partlayışın gizli, lakin hər an meydana gələ biləcək təbiətini vurğulayır.
Fitilləməyin həm konkret, həm də məcazi mənaları, sözün gücünü və təsirini aydın şəkildə göstərir. Hər iki mənada, fitilləmək bir prosesin başlanğıcını, bir hadisənin təkanını və ya təhlükəni ifadə edir. Bu sözün dilə gətirdiyi bu güclü təsvir, onu ədəbiyyat və gündəlik danışıqda çox yönlü və təsirli bir vasitə halına gətirir.