Gahbir zərfi, hadisələrin və ya vəziyyətlərin vaxtaşırı, müntəzəm olmadan, təsadüfi olaraq baş verməsini bildirir. Yəni, bir şeyin həmişə deyil, ancaq bəzən, hərdən, arabir, gahdan-gah baş verdiyini ifadə edir. Bu söz, hadisələrin davamlılığını deyil, onların fasiləli, qeyri-müntəzəm xarakterini vurğulayır.
Sinonimləri olan "hərdən", "bəzən", "arabir", "gahdan-gah" sözləri ilə müqayisədə "gahbir" daha çox qeyri-müəyyənliyi, təsadüfi başverməni ifadə edir. "Hərdən" və "bəzən" daha az təsadüfi, bir qədər müəyyənliyi olan hadisələri ifadə edərkən, "gahbir" tamamilə gözlənilməz, təsadüfi vəziyyətləri təsvir etmək üçün daha uyğundur. "Gahdan-gah" isə "gahbir"ə nisbətən daha poetik bir ifadədir.
Misal olaraq, "Qonşumuz gahbir bizim evə baş çəkir" cümləsində "gahbir" sözü qonşunun ziyarətlərinin müntəzəm olmadığını, təsadüfi baş verdiyini göstərir. Bu, həm də müəyyən bir vaxt aralığının olmamağını, ziyarətlərin tamamilə gözlənilməz olduğunu bildirir.
Ədəbiyyatda "gahbir" sözünün istifadəsi, yazıçının hadisələrin qeyri-müntəzəmliyini, təsadüfi xarakterini oxucuya daha canlı şəkildə çatdırmasına imkan verir. Yuxarıda verilən misal mətnində də olduğu kimi, "gahbir" sözü, hadisələrin nadir və gözlənilməz olduğunu vurğulayır və mətnə dramatik bir kölgə əlavə edir.