Geriləmək felinin əsas mənası geri çəkilmək, geri qayıtmaq, əvvəlki vəziyyətə qayıtmaqdır. Lakin bu sadə tərif, sözün ifadə etdiyi incəlikləri tam əhatə etmir. Geriləmək hərəkəti sadəcə fiziki bir geri çəkilmə deyil, həm də psixoloji, sosial və ya hətta mənəvi bir geri çəkilməni ifadə edə bilər.
Fiziki geriləmə bir təhlükədən qaçmaq, narahatlıqdan uzaqlaşmaq, və ya sadəcə geri addım atmaq kimi fəaliyyətləri əhatə edir. Misal üçün, qaranlıq bir küçədə tək qalan bir insan, qarşıdan gələn şübhəli bir şəxsi görəndə geriləyə bilər. Bu, instinktiv bir qorunma mexanizmidir.
Lakin geriləmə daha mürəkkəb mənalar da daşıya bilər. Məsələn, bir layihənin geriləməsi, onun əvvəlki mərhələlərinə qayıtması, yəni inkişafda ləngimə deməkdir. İqtisadiyyatda geriləmə, iqtisadi tənəzzül, əvvəlki inkişaf səviyyəsinə qayıdışa işarə edir. Hətta mənəvi geriləmə də mövcuddur; əxlaqi dəyərlərdən uzaqlaşmaq, əvvəlki yüksək səviyyəli mənəviyyatdan uzaqlaşma mənasını verə bilər.
Ədəbiyyatda geriləmə həm fiziki, həm də metaforik olaraq istifadə olunur. Göstərilən misallarda olduğu kimi, qorxu və ya təəccüb nəticəsində fiziki geriləmə təsvir edilir. Lakin, geriləmə bir insanın həyatında baş verən mənfi hadisələr nəticəsində arxasına dönüb baxması, keçmişinə sığınması mənasını da verə bilər. Bu isə geriləmənin daha çox emosional və psixoloji bir təsiri olduğunu göstərir.
Yekun olaraq, geriləmə sadə bir geri hərəkət deyil, müxtəlif kontekstlərdə müxtəlif mənalar daşıyan çoxcəhətli bir sözdür. Onun mənasını anlamaq üçün kontekstin diqqətlə nəzərə alınması vacibdir.