Hövkələmək – Azərbaycan dilinin zəngin leksikasında özünəməxsus yeri olan bir feldir. Sadəcə "barmaqlarla sıxmaq, əzişdirmək, ovmaq, ovuşdurmaq" mənası ilə kifayətlənməyən bu söz, hərəkətin mahiyyətini daha incə şəkildə ifadə edir. Hərəkətin yumşaq və sakit, yaxud da biraz daha güclü və intensiv olmasına əsasən fərqli çalarlar əldə edilir.
Birinci mənası olan "bədənin hər hansı bir yerini barmaqlarla sıxmaq, əzişdirmək, ovmaq, ovuşdurmaq" hərəkəti, masaj ilə bənzəsə də, onunla tam eyni deyildir. Masaj professional və sistemli bir tətbiqdir, hövkələmək isə daha çox özəl, qeyri-rəsmi bir hərəkətdir. Bir yaxınına ağrıyan yerini yumşaltmaq üçün əlini qoyub yüngülcə ovuşdurmaq, yaxud uşağın bədənini isti ovmaq – bunlar hövkələməyin gündəlik həyatda istifadə olunan təzahürləridir.
Hövkələmə hərəkəti fiziki təmas vasitəsilə rahatlıq, istilik və yumşalma hissi yaradır. Bu səbəbdən də, xəstəlik və ağrılar zamanı özünü yaxşı hiss etmək üçün istifadə olunur. Bir uşağı hövkələmək onun rahatlaşmasına, özünü təhlükəsiz hiss etməsinə kömək edir.
Lüğətlərdə sadəcə fiziki təmas vurğulansa da, hövkələmə hərəkətinin psixoloji tərəfi də vacibdir. Bu hərəkət sevgi, qayğı və diqqəti ifadə edir. Hövkələmək insanlara yaxınlaşmaq, onlarla emosional bağ yaratmaq üçün istifadə olunur. Beləliklə, hövkələmək, sadəcə fiziki bir hərəkət deyil, eyni zamanda emosional bir ifadə vasitəsidir.