Xəritəçilik, coğrafi hadisələrin, ərazilərin və ya obyektlərin kiçildilmiş, ümumiləşdirilmiş və simvolik təsvirini yaradan bir sənət və elm sahəsidir. Sadəcə coğrafi xəritə çəkmək deyil, daha çox yerin iki və ya üç ölçülü modelləşdirilməsi, məlumatların toplanması, təhlili və təqdim edilməsi proseslərini əhatə edir. Bu proses, müxtəlif ölçmə üsullarından, həmçinin peyk və hava fotoşəkillərindən, rəqəmli məlumatlardan və digər mənbələrdən əldə edilən informasiyanı bir araya gətirir.
Tarix boyu xəritəçilik insan sivilizasiyasının inkişafında mühüm rol oynamışdır. İlk xəritələr, əsasən, qədim dövrlərdə müxtəlif mədəniyyətlər tərəfindən yaradılmış, sadə şəkilli və əl ilə çəkilmiş təsvirlər idi. Sonralar isə, texnologiyanın inkişafı ilə xəritəçilik daha dəqiq, ətraflı və funksional hala gəlmişdir. Bu gün isə, kompüter texnologiyaları və coğrafi informasiya sistemləri (QİS) xəritəçiliyin inkişafında yeni bir mərhələ açmış, daha mürəkkəb və dəqiq xəritələrin yaradılmasını təmin etmişdir.
Xəritəçiliyin əhəmiyyəti müxtəlif sahələrdə özünü göstərir: naviqasiyadan tutmuş, şəhərsalma, ətraf mühitin mühafizəsi, təbii fəlakətlərin idarə edilməsi, hərbi əməliyyatlar, turizm və əlbəttə ki, təhsilə qədər bir çox sahədə xəritələr vacib informasiya mənbəyidir. Xəritələr informasiyanı vizual şəkildə təqdim etməklə, məlumatların daha aydın və asan başa düşülməsini təmin edir. Xəritəçilik həm də məkan analizləri aparmaq üçün güclü bir vasitədir, çünki məkan münasibətlərini və naxışlarını aşkara çıxarmağa imkan verir.
Müasir xəritəçilik, sadəcə kağız üzərində çəkilən statik xəritələrdən daha çox, interaktiv, dinamik və çoxölçülü xəritələr də əhatə edir. Bu xəritələr, istifadəçilərə daha çox imkanlar verir, məlumatları müxtəlif yollarla analiz etmək, şəxsi ehtiyaclarına uyğun olaraq xəritələri fərdiləşdirmək və yeni təhlillər aparmaq imkanı verir. Beləliklə, xəritəçilik davamlı olaraq inkişaf edən, yenilikçi və cəmiyyət üçün əhəmiyyətli bir sahədir.