Xırdalaşma: "Xırdalaşmaq" felindən törəmiş isimdir. Əsas mənası, bir şeyin xırdalanması, parçalanması, daha kiçik hissələrə bölünməsi prosesidir. Bu proses mexaniki yolla (məsələn, bir şeyi doğrayaraq, əzərək) və ya təbii yolla (məsələn, bir şeyin çürüməsi, dağılması nəticəsində) baş verə bilər.
Lakin, "xırdalaşma" yalnız fiziki parçalanmanı deyil, həm də məcazi mənada istifadə oluna bilər. Məsələn, bir qurumun, sistemin və ya hər hansı bir strukturun kiçilməsi, zəifləməsi, daha az təsirli hala düşməsi də xırdalaşma olaraq adlandırıla bilər. Bu mənada xırdalaşma, birliyin itirilməsi, parçalanma, dağılma və ya təsir gücünün azalması kimi təfsir oluna bilər. Mütəşəkkil bir qrupun fərdi hissələrə bölünməsi, bütövlüyünün pozulması da xırdalaşmanın təzahürüdür.
Maraqlı bir nüans da odur ki, "xırdalaşma" həm müsbət, həm də mənfi kontekstdə işlədilə bilər. Məsələn, böyük bir torpağın kiçik sahələrə bölünməsi (kənd təsərrüfatında) müsbət bir xırdalaşma halını təmsil edə bilər, halbuki bir dövlətin parçalanması mənfi bir kontekstdə işlənən xırdalaşma nümunəsidir. Beləliklə, "xırdalaşma" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər.
Ümumiləşdirərək demək olar ki, "xırdalaşma" bir şeyin fiziki və ya məcazi mənada daha kiçik hissələrə bölünməsi, parçalanması və ya zəifləməsi prosesini əks etdirən çoxşaxəli bir termindir. Onun dəqiq mənası istifadə edildiyi kontekstdən asılı olaraq müəyyən edilir.