İnanılmaz sifəti, əsasən bir hadisənin, vəziyyətin və ya fikrin inanılması mümkün olmadığını, yəni etibar edilməz və ağla batmaz olduğunu ifadə edir. Bu, sadəcə olaraq "inanmaq çətindir" demək deyil, daha güclü bir təəccüb və şübhə ifadə edir. Hadisənin real olması qəbul edilməsə də, sözün arxasında gerçəkliyin mümkünlüyü də nəzərdə tutula bilər, sadəcə olaraq qeyri-adi və gözlənilməz olması vurğulanır.
İnanılmaz sözü, təsvir olunan hadisənin qeyri-adiliyinə, gözlənilməzliyinə və ya qeyri-məntiqli görünüşünə diqqət çəkir. Məsələn, "inanılmaz bir sürətlə qaçdı" deyərkən, sadəcə sürətin çoxluğunu deyil, həm də bu sürətin adi insan üçün mümkün görünməməsini vurğulayırıq. Bu, həm də şahidin təəccübünü və heyrətini ifadə edir.
Sözün sinonimləri olan "etibar edilməz" və "ağlabatmaz" sözləri də inanılmazın mənasını dəqiqləşdirir. "Etibar edilməz" daha çox həqiqətə uyğunluq baxımından şübhəni ifadə edir, halbuki "ağlabatmaz" məntiqə zidd olan bir vəziyyəti ifadə edir. Beləliklə, "inanılmaz" bu iki mənanı özündə birləşdirərək, həm həqiqətə dair şübhəni, həm də məntiqi anlamağa zidd olan bir vəziyyəti əks etdirir.
Maraqlı bir tərəfi də odur ki, "inanılmaz" sözü kontekstdən asılı olaraq müsbət və ya mənfi mənada istifadə oluna bilər. Məsələn, "inanılmaz bir gözəllik" deyərkən, gözəlliyin həddindən artıq olmasını və heyrət doğurmasını nəzərdə tuturuq. Ancaq "inanılmaz bir faciə" deyərkən, faciənin ölçüsünün və şiddətinin həddindən artıq olmasını və dəhşət doğurmasını ifadə edirik.