İncəlmə, "incəlmək" felindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə olaraq "incəlmək" əməlinin nəticəsi və ya halı kimi təsəvvür edilməməlidir. Daha dəqiq olaraq, incəlmə bir şeyin incə halına gəlmə prosesini, ya da həmin prosesin yaratdığı nəticəni, vəziyyəti ifadə edir. Bu proses müxtəlif kontekstlərdə fərqli mənalar kəsb edə bilər.
Məsələn, bir materialın incəlməsi onun qalınlığının azalmasını, nazikləşməsini bildirir. Bu, toxumanın nazikləməsi, metalın incə lövhələrə çevrilməsi və ya bir ağacın budaqlarının naziklənməsi kimi hallarda müşahidə oluna bilər. Bu mənada incəlmə, fiziki bir dəyişikliyi ifadə edir.
Ancaq incəlmənin mənası daha da genişdir. Mənəvi, abstrakt mənada da istifadə oluna bilər. Bir insanın səs tonunun incəlməsi, onun duyğularının (məsələn, qorxu, həyəcan) təsirindən səsinin daha zərif və titrəkli hal almasını göstərər. Ya da bir əsərin incəlməsi, onun stilinin, üslubunun daha zərif, daha mürəkkəb və daha zəngin bir formaya keçməsini ifadə edə bilər. Bu mənada incəlmə, bir inkişaf, təkmilləşmə prosesi kimi başa düşülür.
Maraqlı bir nüansı da incəlmənin "tədricən azalma" mənasında istifadə olunmasıdır. Məsələn, "söhbətin incəlməsi" ifadəsi söhbətin yavaş-yavaş susmasına, tərəflərinin danışmaq həvəsinin azalmasına işarə edir. Bu isə incəlmənin zamanla dəyişən bir proses olduğunu vurğulayır.
Beləliklə, incəlmənin mənası sadəcə "incə olma" deyil, bir şeyin və ya hadisənin incə hala keçməsi prosesi, bu prosesin nəticəsi və ya əldə olunan vəziyyət, həmçinin tədricən azalma, zəifləmə mənalarını da özündə ehtiva edir. Bu, sözün zəngin leksik imkanlarını göstərir.