İstifadəli sifəti, əşyaların, yerlərin və ya ümumiyyətlə, hər hansı bir varlığın istifadə olunma imkanını və ya potensialını ifadə edir. Sadəcə "istifadə olunan" demək deyil, daha geniş bir məna kəsb edir. "İstifadəli" sözü, həmin varlığın əsas funksiyasını yerinə yetirmək üçün hazır vəziyyətdə olduğunu, əməliyyata hazırlığını və ya uyğunluğunu bildirir.
Məsələn, "istifadəli avtomobil" deyəndə, sadəcə istifadə olunmuş bir avtomobil deyil, həm də hələ də istifadə edilə bilən, yəni işlək vəziyyətdə olan bir avtomobil nəzərdə tutulur. "İstifadəli yerlər" ifadəsi də bu mənada istifadə olunur. Bu, yalnız insanların getdiyi, yaşadığı yerlər deyil, həm də bu məqsədlər üçün yararlı, uyğun və əlverişli yerləri bildirir. Məsələn, "istifadəli torpaqlar" kənd təsərrüfatı üçün əlverişli, ya da inşaat üçün uyğun torpaq sahələrini ifadə edə bilər.
Sözün mənasında, "istifadəli"nin "istifadə olunan"dan fərqi onun daha potensial yönümlü olmasıdır. "İstifadə olunan" keçmişə yönəlmiş bir haldır, halbuki "istifadəli" həm keçmişdə istifadə olunmasını, həm də gələcəkdə istifadə olunma potensialını əhatə edir. Beləliklə, "istifadəli" daha çox funksional və praktik bir məna daşıyır.
Qeyd etmək lazımdır ki, bəzi hallarda "istifadəli" sözü, "istifadəyə yararlı" ifadəsinin daha qısa və daha ifadəli bir forması kimi də istifadə oluna bilər. Bu mənada, sözün müsbət bir konnotasiyası var, çünki istifadəyə yararlı olmaq, əşyanın və ya yerin faydalı və qiymətli olduğunu göstərir.