İstiləndirmə, "istiləndirmək" fellərinin törəməsi olub, əsasən bir şeyi və ya bir prosesi isti və ya istiyə yaxın bir hala gətirmək, isitmək, qızdırmaq mənasını verir. Lakin bu sadə tərif, isti ləndirmənin müxtəlif kontekstlərdəki çoxşaxəli mənalarını tam əhatə etmir.
İstiləndirmə, fiziki proseslərdən tutmuş, mənəvi və ya sosial hadisələrə qədər geniş bir spektrdə istifadə oluna bilər. Fiziki mənada, bir metal parçasının qızdırılması, bir otağın istilik sistemləri ilə isidilməsi, bir qabın üzərindəki suyun qaynamağa gətirilməsi kimi proseslər isti ləndirmə kimi təsnif edilə bilər. Bu proseslər əsasən enerji ötürməsi ilə bağlıdır.
Ancaq isti ləndirmənin daha incə mənaları da vardır. Məsələn, bir insanın soyuq havada özünü istiləndirmə cəhdləri (məsələn, qalın paltar geyinmək, isti içkilər içmək) və ya sosial bir qrupun ətrafındakı atmosferi istiləndirmək üçün edilən səylər (məsələn, mehriban və xoş sözlər, dostluq hərəkətləri) də isti ləndirmə konsepsiyasına aid edilə bilər. Bu mənada, isti ləndirmə, mühitin, əhval-ruhiyyənin, əlaqələrin müsbət istiqamətdə dəyişdirilməsi prosesini ifadə edir.
Beləliklə, isti ləndirmənin mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişsə də, əsasında həmişə bir şeyin istilik və ya müsbət enerji ilə zənginləşdirilməsi fikri durur. Bu, sadəcə fiziki istilik deyil, həm də emosional, sosial və hətta mənəvi bir istilik ola bilər. Bu çoxcəhətlilik də sözün maraqlı və zəngin məna daşıyan bir termin olmasını təmin edir.