İstiləndirmək feli, əsasən bir şeyin temperaturunu artırmaq, onu isitmək mənasını verir. Sadəcə "isitmək" sözünün sinonimi olmaqdan daha geniş bir mənaya malikdir. Çünki istilik vermə prosesinin nəticəsindən əlavə, həmin prosesin özünə də işarə edir.
Məsələn, "çayı istiyəndirmək" deyərkən sadəcə çaya istilik verməyi deyil, həmin prosesi, çayın soyuqdan isti hala keçməsini ifadə edirik. "Otağı istiyəndirmək" deyəndə isə yalnız otağın temperaturunun yüksəlməsini yox, həm də bunun üçün edilən hərəkətləri (məsələn, qızdırıcını işə salmaq, soba qızdırmaq) nəzərdə tuturuq. Beləliklə, feli daha çox prosesə yönəlmişdir.
İstiləndirmək sözü, "qızdırmaq" və "isitmək" kimi sözlərlə sinonim olsa da, onlardan incə bir fərqlənir. "Qızdırmaq" daha çox yüksək temperatur əldə etmək üçün istifadə olunur (məsələn, metalı qızdırmaq), "isitmək" isə daha mülayim bir istiliyin əldə olunmasını bildirir (məsələn, sütü isitmək). İstiləndirmək isə bu ikisinin arasında yer alaraq, lazım olan temperaturun dəqiq dərəcəsini qeyd etmədən, temperaturun artırılmasını ifadə edir.
Bundan əlavə, "istiyəndirmək" sözü məcazi mənada da işlənə bilər. Məsələn, "münasibətləri istiyəndirmək" ifadəsi, soyuq və rəsmi münasibətləri daha isti, mehriban və səmimi hala gətirmək mənasını verər. Bu məcazi mənada istifadə zamanı, temperaturun artırılması ilə yanaşı, münasibətlərdəki müsbət dəyişikliklərə də vurğu edilir.