İşarələnmək felinin əsas mənası bir şeyə işarənin, nişanın və ya digər göstəricinin qoyulması, vurulmasıdır. Bu, sadəcə bir işarənin qoyulması ilə məhdudlaşmır; həmçinin, həmin işarənin nəyi göstərdiyini və ya hansı məlumatı verdiyini də əhatə edir. Məsələn, bir xəritədə bir yerin işarələnməsi, bir mətnin müəyyən hissəsinin vurğulanması, bir məhsulun etiketlənməsi və ya bir şəklin qeyd edilməsi hamısı "işarələnmək" feli ilə ifadə oluna bilər.
İşarələnmək həmçinin, bir obyekt və ya hadisənin müəyyən bir xüsusiyyətlə qeyd olunması kimi də başa düşülə bilər. Məsələn, bir ev heyvanının mikroçiplə işarələnməsi onun sahibinin müəyyən edilməsinə imkan verir. Bu halda, işarə fiziki görünməsə də, obyektin məlumat bazasında qeyd olunması, yəni işarələnməsi həyata keçirilir. Bu, mənasını daha da genişləndirir və müasir texnologiyaların təsirinin də nəzərə alınmasını tələb edir.
Maraqlı bir tərəfi də odur ki, "işarələnmək" fəaliyyətinin məqsədi müxtəlif ola bilər. Bəzən bu, tanınmanı, təsnifatı və ya idarəetməni asanlaşdırmaq üçündür (məsələn, malların işarələnməsi). Bəzən isə, diqqəti cəlb etmək, vurğulamaq və ya xüsusi bir məlumatı çatdırmaq üçündür (məsələn, bir sənəddəki bir cümlənin işarələnməsi). Beləliklə, "işarələnmək" feli sadə bir hərəkətdən çox daha mürəkkəb bir prosesi əks etdirir.
Qısaca, "işarələnmək" bir şeyə işarə qoymaqdan daha çox bir prosesdir. Bu proses həm fiziki, həm də metaforik ola bilər və müxtəlif məqsədlərə xidmət edə bilər. Onun əhatə dairəsi müasir texnologiyaların inkişafı ilə birlikdə getdikcə genişlənir.