İşlənilmək sözü, ümumi mənada bir şey üzərində zəhmət çəkilmək, ona müəyyən bir forma və ya xüsusiyyət vermək üçün səy göstərilməsi deməkdir. Bu, sadəcə əl əməyini deyil, həm də düşüncə, intellekt, yaradıcılıq və ya texnoloji prosesləri əhatə edə bilər.
Daha geniş mənada isə, "işlənilmək" hər hansı bir materialın, konsepsiyanın, ideyanın, məsələnin və ya hətta şəxsin təkmilləşdirilməsi, inkişaf etdirilməsi, dəyişdirilməsi və ya formalaşdırılması prosesini bildirir. Məsələn, bir ağac parçası işlənilərək masa çevrilə bilər; bir ədəbi əsər işlənilərək daha mükəmməl hala gətirilə bilər; bir torpaq sahəsi işlənilərək becərilə bilər; bir insan isə təhsil, təcrübə və öz üzərində işləməklə daha yaxşı bir şəxsiyyətə çevrilə bilər.
Maraqlı bir tərəfi də odur ki, "işlənilmək" sözü müxtəlif kontekstlərdə fərqli mənalar kəsb edə bilir. Məsələn, "məsələni işlənilmək" dediyi zaman, məsələnin həlli üçün sistemli və dərin araşdırma aparıldığını ifadə edir. "Mineral işlənilmək" deyəndə isə, mineralın çıxarılması, təmizlənməsi və emal prosesi nəzərdə tutulur. Beləliklə, sözün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişir, lakin əsas mahiyyəti həmişə əmək sərf olunması, təkmilləşdirmə və ya dəyişdirmə prosesidir.
Qısacası, "işlənilmək" sadəcə "işlənmək"dən daha geniş bir məna kəsb edir və müxtəlif sahələrdə, müxtəlif kontekstlərdə istifadə oluna bilən, zəngin mənalı bir sözdür. Bu söz, səy göstərilməsi, təkmilləşdirilməsi və transformasiya prosesini əhatə edən, həm maddi, həm də mənəvi dünyanı əks etdirən bir termindir.