İşvəkar sözü ərəb dilindən "işvə" və fars dilindən "...kar" şəkilçisinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. Lüğətlərdə əsasən "öz qəmzəli baxışları ilə kişiləri məftun edən, işvəli, qəmzəli" kimi tərif olunsa da, bu tərif sözün bütün mənasını əhatə etmir.
İşvəkarlıq sadəcə "qəmzəli baxışlar"la məhdudlaşmayan daha geniş bir anlayışı ifadə edir. Bu, qadının öz cəlbediciliyinin fərqində olması, onu bilərəkdən və məharətlə nümayiş etdirməsi, həmçinin özünə inamı və cazibədarlığını vurğulamaq üçün istifadə etdiyi jestlər, hərəkətlər və ifadələr məcmusudur. Bu, passiv bir hal deyil, aktiv və məqsədyönlü bir davranışdır.
İşvəkarlıq həm də mədəni kontekstdən asılı olaraq fərqli mənalar kəsb edə bilər. Bəzi mədəniyyətlərdə qəbul olunan işvəkar davranışlar, başqa bir mədəniyyətdə qəbuledilməz və hətta təhqiredici ola bilər. Ona görə də, işvəkarlıq anlayışını qiymətləndirərkən mədəni kontekstin nəzərə alınması vacibdir.
Tarix boyu ədəbiyyatda və incəsənətdə işvəkar qadın obrazları müxtəlif şəkildə təsvir olunub. Bəzən müstəqil və güclü, bəzən isə aldadıcı və təhlükəli obrazlar kimi təqdim olunmuşlar. Beləliklə, işvəkarlıq müsbət və ya mənfi konnotasiya daşıya bilən çoxcəhətli bir anlayışdır.
Sözün sonundakı nümunə cümlədəki "qaşlarını qaldırdı, fit..." ifadələri də işvəkarlığa aid jestlərin nümunəsidir. Bu, işvəkarlığın yalnız gözlərlə deyil, həm də bədənin digər hissələrinin hərəkətləri ilə də ifadə olunmasını göstərir.