İtkinlik sözü, Azərbaycan dilində bir hadisənin, daha doğrusu bir şəxsin və ya əşyanın yerinin bilinməməsi, əlaqənin qırılması vəziyyətini ifadə edir. Sadəcə "itib-batma" deyil, daha çox narahatlıq, qeyri-müəyyənlik və bəzən də qorxu hissi ilə müşayiət olunan bir vəziyyətdir.
Lüğətlərdəki "itkin adamın halı; itib-batma, xəbərsiz-soraqsız yox olma" tərifi itkinliyin əsas xüsusiyyətlərini əks etdirir, lakin onun emosional yükünü tam əhatə etmir. İtkinlik, həm fiziki, həm də metaforik mənada istifadə oluna bilər. Fiziki itkinlik, bir insanın və ya əşyanın yerinin bilinməməsi və tapılmamasıdır. Bu, axtarış-xilasetmə əməliyyatları tələb edən ciddi bir vəziyyət ola bilər. Metaforik mənada isə, məsələn, "fikirlərin itkinliyi", "yaddaşın itkinliyi" kimi ifadələr əqli və ya ruhi bir boşluq, yaxud da məlumatın olmamasını ifadə edir.
Oğlunun itkinliyi anaya böyük dərd oldu cümləsində olduğu kimi, itkinlik həmişə narahatlıq və kədər hissləri ilə əlaqələndirilir. Çünki bilinməyən, qaranlıq bir vəziyyətin qorxusu insanı əsəbləşdirir, ümidlərin sönməsinə səbəb olur. İtkinliyin nəticələri müxtəlif ola bilər: tapılma, ölüm xəbəri və ya uzun illər davam edən qeyri-müəyyənlik.
Tarix boyu itkinlik hadisələri sayısız ədəbi əsərlərə, filmlərə və mahnılara ilham mənbəyi olmuşdur. İnsanların itirilmiş yaxınlarını tapmaq üçün sərf etdikləri səylər, ümidlərin və qorxuların qarışıq bir duyğusunu əks etdirərək, itkinliyin insan psixikasına təsirini göstərir. Beləliklə, "itkinlik" sözü sadə bir tərifə sığmayan, daha çox insan həyatının mürəkkəb bir hissəsini ifadə edən bir anlayışdır.