Köməklik sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində əsasən "kömək" sözünün sinonimi kimi izah olunur və əsasən iki mənada işlədilir: birincisi, maddi və ya fiziki kömək; ikincisi isə mənəvi dəstək və yardım.
Lakin "köməklik" sözü, sadəcə "kömək"in bir başqa ifadə forması olmaqdan daha çox incəliklər daşıyır. "Kömək" daha geniş bir anlayışdır, hər hansı bir yardımı əhatə edərkən, "köməklik" daha çox ehtiyacı olana, zəif və ya çətinlik çəkənə göstərilən himayəkar, qayğıkeş və ehtiram dolu yardımı ifadə edir. Bu, sadəcə bir əmək deyil, bir himayə, bir dəstək və bir yaxınlıq hissidir.
Misal üçün, "kömək etmək" deyərkən, bir işi yerinə yetirməkdə yardım göstərmək nəzərdə tutula bilər. Lakin "köməklik etmək" daha çox, ehtiyacı olana qarşı məsuliyyət hissi ilə yanaşmanı, onun çətinliyini bölüşməni, hətta öz maraqlarını ikinci plana atıb, onun rifahı üçün çalışmanı ifadə edir. Sözün kökü olan "kömək"dən fərqli olaraq, "köməklik" daha çox insan arasındakı münasibətin keyfiyyətini vurğulayır.
Ədəbiyyat nümunələrində də bu fərq aydın görünür. Verilən misalda "Etiqad et buna, yəqinə inan; İstəməzdim köməklik insandan" ifadəsi sadəcə bir köməyin istənmədiyini deyil, həmin insanın köməyinin istənməyən bir şəkildə, ehtimal ki, himayəkarlıq və ya müdaxilə kimi qəbul edildiyini göstərir. Bu, "kömək" sözünün ifadə edə bilmədiyi bir incəliyi əks etdirir.
Beləliklə, "köməklik" sözünün mənası, sadəcə "kömək"in sinonimi olmaqdan daha dərin və mürəkkəbdir. O, yardımın mahiyyətini, onun göstərilmə formasını və insan arasındakı münasibətləri ifadə edən daha zərif və dəqiq bir termindir.