Kömürləşmə: "Kömürləşmək" felindən törəmiş isim olub, üzvi maddələrin oksigen çatışmazlığı şəraitində, yüksək temperaturda qızdırılaraq kömürə çevrilmə prosesini ifadə edir. Bu proses, əsasən, bitki və heyvan qalıqlarının geoloji dövrlər ərzində torpaq altında yüksək təzyiq və temperatur təsirinə məruz qalması nəticəsində baş verir. Kömürləşmə zamanı üzvi maddələrdəki uçucu birləşmələr qovulur və arxada əsasən karbon atomlarından təşkil olunmuş qatı qara maddə – kömür – qalır.
Kömürləşmə prosesinin sürəti və nəticəsi bir çox amillərdən, o cümlədən ilkin üzvi maddənin tərkibindən, temperaturdan, təzyiqdən və zaman amilindən asılıdır. Məsələn, bitki qalıqlarının sıxlığı və növü, torpağın tərkibi, suyun miqdarı və digər amillər kömürün keyfiyyətinə və növünə (antrasit, daş kömürü, qonur kömür və s.) təsir göstərir. Bu səbəbdən müxtəlif geoloji şəraitdə əmələ gələn kömür yataqlarında fərqli kömür növləri tapılır.
Kömürləşmə yalnız geoloji proseslərlə məhdudlaşmır. Kimya sənayesində də, məsələn, oduncağın yüksək temperaturda qızdırılması ilə süni kömür əldə edilə bilər. Bu prosesdə, təbii kömürləşmə prosesinə bənzər şəkildə, üzvi maddələrdən uçucu hissələr ayrılır və kömür qalır. Ancaq süni kömürün keyfiyyəti və tərkibi təbii kömürdən fərqlənə bilər.
Kömürləşmə prosesi Yer kürəsinin enerji balansında mühüm rol oynayır. Çünki kömür, min illər boyu toplanmış günəş enerjisinin yığcam formada saxlandığı bir enerji mənbəyidir. Bu enerji, elektrik enerjisi istehsalında və sənaye proseslərində istifadə olunur. Lakin, kömürün yanması nəticəsində ətraf mühitə zərərli qazlar buraxılır, bu səbəbdən onun istifadəsi ətraf mühitin mühafizəsi baxımından ciddi problemlər yaradır və ekoloji cəhətdən daha təmiz enerji mənbələrinə keçid zəruridir.