Kurortşünas sözü alman dilindən "Kurort" və fars dilindən gələn "…şünas" sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. "Kurort" termini müalicəvi təbiət mənbələrinə malik olan, istirahət və sağlamlıq üçün xüsusi təşkil olunmuş əraziləri ifadə edir. "Şünas" isə "bilən", "öyrənən", "mütəxəssis" mənasını verir.
Beləliklə, kurortşünas, kurortların öyrənilməsi ilə məşğul olan mütəxəssisdir. Bu, sadəcə istirahət yerlərinin coğrafiyasını və iqlimini öyrənmək deyil, daha geniş bir sahəni əhatə edir. Kurortşünaslar kurortların müalicəvi imkanlarını, yerli resursların effektiv istifadəsini, turizm infrastrukturlarının inkişafını, ətraf mühitin qorunmasını, kurortların iqtisadiyyatına təsirini, həmçinin kurortların sosial-mədəni həyatına təsirini araşdırırlar.
Onlar, müxtəlif müalicəvi amillərin (mineral sular, palçıqlar, iqlim şəraiti və s.) tədqiqi, kurortların planlaşdırılması və idarə olunması, turizm strategiyasının hazırlanması, kurortların davamlı inkişafı üçün təkliflərin verilməsi kimi vəzifələrlə məşğul olurlar. Bu sahədə geniş biliyə malik olan kurortşünaslar, həm təbii resurslardan səmərəli istifadə, həm də ətraf mühitin qorunması arasında tarazlığın qurulmasına böyük töhfə verirlər. Ona görə də, kurortşünaslıq həm təbiət elmləri, həm də sosial elmlər sahələrini əhatə edən interdissiplinar bir sahədir.
Qısacası, kurortşünas sadəcə "kurortu bilən" deyil, kurortların hərtərəfli tədqiqini aparan, inkişafına yönələn strateji planlar hazırlayan, müasir elmi nailiyyətlərdən istifadə edən və bu sahədə mütəxəssis olan bir şəxsdir. Kurortoloq termini ilə sinonim olaraq istifadə olunsa da, "kurortşünas" sözü daha aydın və Azərbaycan dilinə uyğun bir termindir.