Qeyri-şəffaflıq, bir obyektin və ya sistemin iç dünyasının, mexanizmlərinin, proseslərinin və ya hərəkətlərinin müşahidəçilər üçün görünməz, anlaşılmaz və ya gizli olması vəziyyətidir. Bu, yalnız fiziki cisimlər üçün deyil, həmçinin institutlar, qurumlar, siyasi proseslər və ya hətta sosial münasibətlər üçün də tətbiq oluna bilər.
Fiziki mənada, qeyri-şəffaflıq işığın obyektdən keçməməsi, əks olunması və ya səpələnməsi ilə xarakterizə olunur. Məsələn, bir ağac gövdəsi işığı keçirmədiyi üçün qeyri-şəffafdır. Ancaq bu anlayışın daha geniş tətbiqi daha maraqlı və çoxşaxəlidir.
Qeyri-şəffaflıq, məsələn, bir hökumətin fəaliyyətinin ictimaiyyətdən gizlədilməsi, qərarların qəbul edilmə prosesinin şəffaf olmaması və ya korrupsiya hallarının aşkarlanmaması kimi hallarda da istifadə olunur. Bu kontekstdə qeyri-şəffaflıq etibarsızlığın, şübhənin və hətta qorxunun artmasına səbəb olur. İctimai həyatda şəffaflığın olmaması, vətəndaşların hüquqlarının pozulması, demokratiyanın zəifləməsi və korrupsiyanın yayılması ilə nəticələnə bilər.
Elmi tədqiqatlarda da qeyri-şəffaflıq anlayışı tətbiq olunur. Məsələn, tədqiqat metodlarının gizlədilməsi, nəticələrin təhrif edilməsi və ya tədqiqat prosesinin ədalətsiz olması qeyri-şəffaflığın göstəricisidir. Bu, elmin etibarını sarsıdır və elmi inkişafı ləngidir.
Ümumiyyətlə, qeyri-şəffaflıq, bir şeyin iç dünyasının gizlədilməsi, anlaşılmazlığı və ya əldə edilməsinin çətinliyi ilə xarakterizə olunur. Bu anlayışın kontekstdən asılı olaraq müxtəlif mənaları və nəticələri vardır.