Qulaqlıq sözü Azərbaycan dilində əsasən iki əsas mənada işlənir. Birincisi, ənənəvi və klassik mənası ilə, isti bir papağın, başlığın və ya şapka kimi geyim əşyalarının qulaqlara düşən hissəsini ifadə edir. Bu hissə adətən başın yan tərəflərində yerləşərək qulaqları soyuqdan, küləkdən və ya digər ətraf mühit amillərindən qoruyur. Bu mənada qulaqlıq, soyuq havada qulaqların istiliyini və rahatlığını təmin edən əlavə bir təbəqə rolunu oynayır.
İkincisi, daha müasir və geniş mənada, qulaqlıq səs siqnallarını qəbul edən və ya yayımlayan elektronik cihazlardır. Bu tip qulaqlıqlar müxtəlif formada ola bilər: qulağın içinə yerləşdirilən kiçik qulaqlıqlar (in-ear), qulağı tam əhatə edən böyük qulaqlıqlar (over-ear) və ya qulağın üstündə asılmış qulaqlıqlar (on-ear). Funksiyalarına görə isə səs dinləmək, danışıqlar aparmaq (telefon əlaqəsi üçün) və ya virtual reallıq təcrübələri üçün istifadə olunurlar. Bu cihazlar, musiqi, podcast, audio kitablar dinləmək, telefonla danışmaq və ya kompüter oyunlarında istifadə olunmaq üçün geniş yayılmışdır.
Maraqlı bir fakt kimi, hər iki mənada qulaqlığın əsas funksiyası qorumaqdır. Birinci halda, qulaqlıq fiziki olaraq qulaqları soyuqdan qoruyur, ikincisində isə qulaqlıq ətraf səs-küyünün təsirini azaldır və ya tamamilə bloklayır, istifadəçinin diqqətini istədiyi səsə yönəltməyə imkan yaradır. Beləliklə, qulaqlıq, fiziki və ya rəqəmsal aləmdə, istər soyuqdan qorunmaq, istərsə də səs izolyasiyası təmin etmək məqsədi ilə istifadə olunan əlverişli bir vasitədir.