Lay-lay sözü, Azərbaycan dilinin zəngin folklorunda geniş yer tutan, müxtəlif mənaları ehtiva edən bir ifadədir. Sadəcə "laybalay"ın qısaltması kimi qəbul edilməməlidir. "Lay-lay"ın əsas mənası, uşaqları yatırmaq üçün oxunan ninnilərdə, təsəlli verici və sakitləşdirici bir səs-küy olaraq işlədilməsidir. Bu mənada "lay-lay" həm bir səs təqlidi, həm də uşaqları yuxuya aparan bir sehrli söz kimi qəbul edilə bilər.
Lakin "lay-lay"ın mənası yalnız bu ilə məhdudlaşmır. Zəlimxan Yaqubun misalında olduğu kimi ("Açıldı qapılar önündə lay-lay"), "lay-lay" sözü əsərlərə xüsusi bir melodiya və əhval-ruhiyyə qatmaq üçün də istifadə oluna bilər. Burada "lay-lay" bir növ poetik vasitə, həm də müəyyən bir mənzərənin, hadisənin fonunu, ətraf mühitini təsvir etmək üçün simvolik bir ifadə rolunu oynayır. Qapıların açılması ilə birlikdə səslənən "lay-lay", yeni bir dövrün, yeni bir başlanğıcın, hətta müəyyən bir sirr və ya gizlinin işarəsi kimi də yozula bilər.
Beləliklə, "lay-lay" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişir. Sadə bir ninnidən tutmuş, ədəbi əsərlərdə dərin mənalar ehtiva edən simvolik bir ifadəyə qədər geniş bir məna spektrinə malikdir. Onun həm fonetik gözəlliyi, həm də ifadə gücü onu Azərbaycan dilinin qüdrətli və rəngarəng sözləri sırasına daxil edir.