Meningit, yunanca mənşəli bir tibbi termin olub, beyin və onurğa beyni qişalarının iltihabını ifadə edir. Bu iltihabanın səbəbləri müxtəlif ola bilər; viruslar, bakteriyalar, göbələklər və ya parazitlər kimi bir çox infeksiya törədicisi meningitin yaranmasına səbəb ola bilər. Hətta bəzi dərmanlar və xəstəliklər də bu iltihabı tetikləyə bilər.
Beyin və onurğa beyni qişaları (meninges) üç qatdan ibarətdir: pia mater (daxili qişa), arahnoid (orta qişa) və dura mater (xarici qişa). Meningitin hansı qişanı və ya qişaları əhatə etməsindən asılı olaraq xəstəliyin şiddəti və simptomları dəyişə bilər. İltihab beyin və onurğa beyninin normal funksiyasına mane olur, bunun nəticəsində müxtəlif əlamətlər ortaya çıxır.
Meningitin simptomları olduqca müxtəlifdir və yaşa, iltihabın səbəbinə və şiddətinə görə dəyişir. Ən çox rast gəlinən simptomlar arasında baş ağrısı, həddindən artıq həssaslıq (xüsusilə işığa və səsə qarşı), yüksək hərarət, boyun sərtləşməsi, qusma və huşsuzluq yer alır. Körpələrdə və uşaqlarda isə əlavə olaraq letarji, yemək istəməmə, qıcıqlanma və qayğıya ehtiyacı artması kimi əlamətlər müşahidə oluna bilər.
Meningit həyati təhlükə yarada bilən ciddi bir xəstəlikdir və tez bir zamanda müalicə tələb edir. Diaqnoz qoymaq üçün bel punksiyası (liquor analizləri) kimi müayinələr aparılır. Müalicənin növü iltihabın səbəbindən asılıdır; bakteriya infeksiyası halında antibiotiklər, virus infeksiyası halında isə dəstəkləyici müalicə tətbiq olunur. Vaxtında və effektiv müalicə ilə meningitin ağır nəticələrinin qarşısı alına bilər, lakin gecikmə ciddi əqli və fiziki əlilliyə səbəb ola bilər.
Beləliklə, meningit, beyin və onurğa beyninin qoruyucu qişalarının iltihabı olub, ciddi bir xəstəlikdir və vaxtında müalicə tələb edir. Simptomların ortaya çıxması halında dərhal həkimə müraciət etmək vacibdir. Erkən müdaxilə xəstənin sağalması və mümkün olan ağır nəticələrin qarşısının alınması üçün əsas amildir.