Nalan sözü fars mənşəli olub, əsasən ağlama, inləmə, ah-zar çəkmə və dərin kədər ifadə edir. Lüğətlərdə sadəcə "ağlayan, ahzar edən, inləyən, nalə edən, fəğan edən, göz yaşı tökən" kimi təriflənsə də, mənası daha çoxlu əhatə edir. Bu söz sadəcə fiziki ağlamanı deyil, həm də daxili bir əzabı, dərin bir kədəri, ümidsizliyi ifadə edir. Nalan olan insan yalnız göz yaşı tökən deyil, eyni zamanda ruhu sarsılmış, qəlbi yaralı, içində fırtınalar qopmuş biridir.
Sözün işlənmə dairəsi genişdir. "Nalan gözlü", "nalan səs", "nalan ürək" kimi ifadələrdə, fiziki ağlamadan daha çox, məhz bu daxili əzab və kədər vurğulanır. "Nalan baxışları ilə ona baxdı" cümləsində göz yaşından daha çox, kədərli, ümidsiz bir baxışın təsviri önə çəkilir. "Nalan bir səs eşidildi" cümləsində isə, səsin ağrılı, kədərli, üzücü olması vurğulanır. Bu səs, sadəcə bir ağlama səsi olmaya da bilər, əksinə, kədərin, əzabın ifadəsidir.
Nalan sözünün sinonimləri arasında "fəğan edən", "ah çəkən", "inləyən", "qəmli", "kədərli" kimi sözlər qeyd edilə bilər. Ancaq nalan sözü bu sinonimlərin ifadə etdiyi mənanın daha dərin, daha içdən gələn bir tərəfini əks etdirir. Belə ki, sadəcə kədərli olmaqdan daha çox, kədərin daxili bir əzab, dərin bir yara kimi təsvirini verir.
Ümumiləşdirərək demək olar ki, "nalan" sözü, fiziki və emosional ağrıları, dərin kədəri, ümidsizliyi və daxili sarsıntını birlikdə ifadə edən, zəngin məna yükü daşıyan bir sözdür. Onun istifadəsi, mətnə daha çox duyğu və dərinlik qatır.