Nəvvab sözü ərəb mənşəlidir və "naib" sözünün cəm halıdır. Naib isə "vəkil", "nümayəndə", "yerinə yetirən", "səlahiyyətli şəxs" mənalarına malikdir. Beləliklə, nəvvab sözü, bir çox vəkil, nümayəndə və ya səlahiyyətli şəxslərin məcmusunu, yəni onların bir qrupunu bildirir. Əsasən, yüksək səlahiyyətlərə malik olan, müəyyən bir hökumət və ya rəhbərlik tərəfindən təyin edilmiş şəxslərin qrupunu ifadə edir.
Tarixi mənbələrdə nəvvab sözü tez-tez əyalətlərdə və ya böyük ərazilərdə hökumət tərəfindən təyin edilmiş yüksək rütbəli məmurların, valilərin və ya onların müavinlərinin qrupunu bildirmək üçün işlədilirdi. Məsələn, Osmanlı imperiyasında müxtəlif vilayətlərdə nəvvablar hökumətin nümayəndələri kimi fəaliyyət göstərirdilər.
Müasir Azərbaycan dilində nəvvab sözü nadir hallarda işlənir və əsasən tarixi kontekstdə istifadə olunur. Ancaq tarixi və ədəbi mətnlərin tərcüməsi və araşdırılmasında bu sözə rast gəlmək mümkündür. Sözün leksik mənasının dəqiqliyini qoruyaraq, müasir Azərbaycan dilində ona "yüksək vəzifəli nümayəndələr qrupu", "səlahiyyətli vəkillər heyəti" kimi ifadələrlə ekvivalent tapmaq olar. Lüğətlərdə sadəcə "naiblərin cəmi" kimi tərif olunması isə sözün geniş məna çalarlarını tam əks etdirmir.
Cümlə içində nümunələr:
- Səltənət nəvvablarının qərarı bütün vilayətlərə göndərildi.
- Tarixi sənədlərdə əyalət nəvvablarının fəaliyyətləri ətraflı təsvir olunub.
- Qədim mənbələrdə xəlifənin nəvvablarının güclü və təsirli olduqları qeyd olunur.