Notlu sifəti, əsasən musiqi kontekstində işlənir və "notlarla ifa edilən", "nota yazılmış", "not əsasında səslənən" mənalarını verir. Bu söz, "nota" sözündən törəmişdir və "nota"nın sifət formasını əks etdirir. "Nota"nın özü isə italyan dilindən (nota) keçmiş, musiqinin əsas elementlərindən biri olan, səsin hündürlüyünü, müddətini və digər xüsusiyyətlərini göstərən qrafik işarəni bildirir. Beləliklə, "notlu" musiqinin yazılı formada qeydə alınması və bu yazının əsasında ifa edilməsi ilə bağlıdır.
Sözün işlənməsinə nümunələr: "Notlu musiqi ifası", "Notlu orkestr konserti", "Notlu partituraların toplusu". Bu cümlələrdə "notlu" sifəti, həmin musiqi əsərinin yazılı formada notlarla ifa olunduğunu, improvizasiya olunmadığını vurğulayır. "Notlu" sözü, eyni zamanda, "notlarla bəzədilmiş", "notlarla işarələnmiş" kimi mənalarda da, daha az da olsa, istifadə oluna bilər (məsələn, hipotetik olaraq: "Notlu bir kağız parçası"). Ancaq əsas və ən geniş yayılmış mənası musiqi ilə bağlıdır.
Azərbaycan dilində "notlu" sözünün sinonimləri olaraq "nota yazılmış", "notlarla ifa olunan", "notalı" (daha az istifadə olunur) kimi ifadələr qeyd edilə bilər. Ancaq bunların hər birinin "notlu"dan bir qədər fərqli nüansları var. Məsələn, "nota yazılmış" daha çox əsərin yazılı vəziyyətinə diqqət çəkir, "notlarla ifa olunan" isə ifa prosesinə yönəlir. "Notlu" isə hər iki mənanı daha qısa və daha ümumi şəkildə ifadə edir.