Novdan sözü fars mənşəli olub, "novça" sözü ilə sinonimdir. Lüğətlərdə əsasən "qarın əriməsi ilə əmələ gələn sulu axın" mənasında izah olunsa da, bu izahı daha genişləndirmək və dəqiqləşdirmək olar. Novdan, qarın əriməsi nəticəsində əmələ gələn, dağlardan, yamaclardan, və ya yüksəkliklərdən axan sulu axındır. Bu axın, bəzən dərin yarğanlar əmələ gətirə bilər və həcminə görə kiçik bir çay və ya sel xarakteri daşıya bilər. Novdan sözünün tətbiq sahəsi, əsasən, yaz fəslində, qarların əriməsi ilə əlaqədardır və qısamüddətli bir hadısəni ifadə edir. "Nov" kökünün özündə də "dəlik", "yarıq", "çuxur" mənaları olduğunu nəzərə alaraq, novdan sözünün mənasında qar sularının torpaqda əmələ gətirdiyi yol, arıq mənaları da gizlidir.
Novdan sözünün istifadəsinə misal olaraq, verilmiş cümləni genişləndirərək daha aydın şəkildə göstərək: "Əriyən qarın əmələ gətirdiyi novdanlardan coşqu ilə tökülən suları gördükcə, qışın bitməsi və yazın gəlişi yada düşürdü." Bu cümlədə novdan, qar sularının axdığı konkret bir kanalı, arığı və ya yolu ifadə edir. Başqa bir misal: "Dağlardan axan novdanlar kəndi selə boğmuşdu." Bu cümlədə isə novdan, daha böyük həcmdə qar sularının əmələ gətirdiyi güclü sel axınını ifadə edir. Göründüyü kimi, novdan sözünün mənası, kontekstə görə dəyişə bilir, amma əsas mənası qar sularının axını ilə bağlıdır.
Yekun olaraq, novdan sözünün dəqiq və geniş tərifi belə verilə bilər: Dağlardan, yamaclardan və ya yüksəkliklərdən əriyən qar sularının əmələ gətirdiyi, bəzən dərin yarğanlar əmələ gətirən, həcminə görə kiçik bir çay və ya sel xarakteri daşıya bilən, qısamüddətli sulu axın. Sözün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilir və qar sularının axdığı konkret bir kanal, arıq və ya yolu da ifadə edə bilər.