Otlatmaq sözü Azərbaycan dilində geniş mənada "heyvanları otarmaq, ot yedizdirmək" mənasını bildirir. Lakin bu, sadəcə heyvanların ot yeməsini müşahidə etməkdən daha çox, onların otlaq sahəsinə aparılması, ot yemələrinin təmin olunması, ehtiyac duyduqları qidanı almaları üçün lazımi qayğı göstərilməsi prosesini əhatə edir. Bu proses, heyvan növündən, otlaq sahəsinin vəziyyətindən, habelə mövsümdən asılı olaraq müxtəlif fəaliyyətləri özündə birləşdirir. Məsələn, sürü ilə otlaq sahəsinə getmək, onların otlamasını nəzarət etmək, suvarma təmin etmək, xəstə və ya zəif heyvanlara ayrıca diqqət yetirmək, yırtıcılardan qorumaq kimi.
Sözün etimologiyasına nəzər salsaq, "ot" kökü ilə "latmaq" (yedizdirmək, qidalandırmaq) felindən törədiyini görərik. "Latmaq" feli qədim türk dillərində geniş yayılmışdır və müxtəlif mənalarda işlənmişdir. "Otlatmaq"da isə bu məna "ot" ilə birləşərək konkret olaraq heyvanların otla qidalanması ilə əlaqələndirilmişdir.
Hüseyn Cavidin misalında ("Donuz otlatmaq üzrə oldu çoban") "otlatmaq" feli ironik bir mənada işlənmişdir. Sənanın "donuz otlatmaq" işi, onun aşağı düşməsini, məğlubiyyətini və əvvəlki mövqeyindən uzaqlaşmasını simvolizə edir. Bu halda "otlatmaq" sadəcə heyvanlara qayğı göstərməkdən daha çox, məcburiyyət və aşağılayıcı bir vəzifəni ifadə edir.
Başqa bir nümunədə "Otlaqda qoyunları otlatmaq üçün səhər tezdən çıxdı" cümləsində "otlatmaq" feli adi, dəqiq mənasında işlənir və heyvanlara qayğı göstərmək fəaliyyətini əks etdirir.
Yekun olaraq, "otlatmaq" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilir. Əsas mənası heyvanları otla qidalandırmaq olsa da, ədəbiyyatda və gündəlik nitqdə bu söz daha geniş və mürəkkəb mənalar da daşıya bilər.