Ölümsüzlük sözü, əbədiyyət mənasını ifadə edir, lakin bu, sadəcə sinonimlikdən daha geniş bir anlayışı əhatə edir. Əbədiyyət daha çox zamanın sonsuzluğunu, varlığın davamlılığını ifadə edərkən, ölümsüzlük daha çox ölümün qarşısını alma, fiziki ölümün hüdudlarını aşma, xatirə, əsər, təsir, ideya və ya miras vasitəsilə zamanın axarında davamlı olmanın, yaddaşlarda yaşamağın konsepsiyasını əks etdirir.
Etimoloji baxımdan, "ölüm" və "süzlük" sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. "Ölüm" sözü hər kəsə məlumdur, "süzlük" isə "-süz" əlavəsi ilə ifadə olunan "sıxışmaqdan azad olma" mənasını daşıyır. Beləliklə, ölümsüzlük, ölümün təsirindən, onun məhdudluğundan azad olmaq, ölümün üstündən qalxmaq anlamını ifadə edir.
Müxtəlif kontekstlərdə ölümsüzlük anlayışı fərqli mənalar kəsb edə bilər. Məsələn, Müşfiq şeirindəki “Oyadir eşqini ölümsüzlüyün” misrasında ölümsüzlük, eşqin əbədi və sonsuz təsirini, qəlbdə həmişə yaşayan bir duyğunu ifadə edir. Burada ölümsüzlük fiziki deyil, mənəvi bir ölümsüzlükdür.
Digər kontekstlərdə isə ölümsüzlük, böyük əsərlər yaradan sənətkarların, elm adamlarının, ictimai xadimlərin əsərləri və ya etdikləri işlərlə əbədi adlarının qalması, onların xatirələrinin yaşayaraq gələcək nəsillərə ötürülməsi kimi başa düşülür. Elmi fantastika əsərlərində ölümsüzlük fiziki ölümsüzlük, bədənin sonsuza qədər yaşamasını ifadə edə bilər.
Beləliklə, "ölümsüzlük" sözünün mənasını yalnız əbədiyyətlə eyniləşdirmək qısaca və natamam bir izahdır. Bu söz, müxtəlif kontekstlərdə, fiziki, mənəvi, ictimai, bədii və ya elmi bir çox mənalar kəsb edə bilən çoxşaxəli bir anlayışdır.