Övlad sözü ərəb mənşəlidir (“vələd” - ولَد sözündəndir, cəm halda istifadə olunur). Əsas mənası “oğul və ya qız”, yəni bioloji valideynlərin törəməsidir. Lüğətlərdə sadəcə “oğul və ya qız; uşaq, oğul-uşaq” kimi tərif edilməsi mənasının tam dolğunluğunu əks etdirmir. Daha dəqiq və geniş ifadə etmək üçün aşağıdakıları əlavə etmək olar:
Övlad, valideynlərin qan qohumluğu əlaqəsi ilə bağlı olan, onlardan doğulan və ya övladlığa götürülən uşaq deməkdir. Bu anlayış, yalnız bioloji atalıq-analıq münasibətinə deyil, həm də qanuni və ya qeyri-qanuni şəkildə valideyn himayəsində olan uşağa da şamil edilir. Beləliklə, övlad sözü həm oğul, həm də qızı əhatə edir, həm də bioloji, həm də övladlığa götürülmüş uşaqları qəbul edir.
Məsələn, “Onun üç övladı var” cümləsində həm üç oğlu, həm üç qızı, həm də müxtəlif cinsdən olan üç uşağı nəzərdə tutula bilər. "Övlad sahibi olmaq" ifadəsi isə valideyn olmaq, uşaq dünyaya gətirmək və ya övladlığa götürmək deməkdir.
Sözün işlənməsinə dair nümunələr:
- "Yaşlı valideynlərinin yeganə övladı idi." (burada yeganə, yalnız bir övlad nəzərdə tutulur)
- "Övladlarının gələcəyi üçün çox çalışırdı." (burada bir neçə övlad nəzərdə tutula bilər)
- "Övladlığa götürdüyü qızını öz övladı kimi sevirdi." (burada bioloji əlaqənin olmamasına baxmayaraq, övlad anlayışı istifadə olunur)
Yekun olaraq, "övlad" sözünün mənasını yalnız "oğul və ya qız" kimi təsvir etmək yetərli deyil. Daha geniş mənada, valideynlərin himayəsində olan, onlara qan qohumluğu ilə bağlı olan və ya qanuni olaraq ailə üzvü olan hər bir uşağı əhatə edir.