Plato sözü Fransız dilindən (plateau) keçmişdir. Azərbaycan dilində "aşağısı sıldırımlı olan düzənlik" mənasında işlənir. Lakin bu tərif, platonun bütün xüsusiyyətlərini əhatə etmir. Daha dəqiq və geniş bir izah aşağıdakı kimidir:
Plato, nisbətən düz, geniş, yüksək ərazi parçasıdır ki, ətrafından dik yamaclarla, sıldırımlarla və ya qırıntılı ərazilərlə əhatələnmişdir. Yüksəklikləri dəyişkəndir və bəzən ətraf ərazilərdən çox da hündür olmaya bilər. Əsas xüsusiyyəti, düz və geniş səthinin qəfil enişlərlə əhatələnməsidir. Bu, həm təbii proseslər (eroziya, tektonik hərəkətlər), həm də insan fəaliyyəti (məsələn, terraslaşdırma) nəticəsində əmələ gələ bilər.
Platoların səth forması olduqca müxtəlif ola bilər: tamamilə düz, az əyrili, yüngül dalğalı və ya təpəli ola bilər. Onlar müxtəlif geoloji formasiyalarda, məsələn, vulkanik platolar, çökəklik platoları, denudasiya platoları kimi rast gəlinir. Həmçinin, bitki örtüyü və torpaq növləri də platonun növündən və yerləşdiyi coğrafi zonadan asılı olaraq müxtəliflik göstərir.
Cümlədə işlənmə nümunələri:
1. Kənd geniş bir platonun üstündə yerləşirdi.
2. Qədim şəhər xarabalıqları hündür bir platonun üzərində görünürdü.
3. Avtomobil platonun kənarından qəfil enişə doğru sürüşdü.
4. Platonun səthi əsasən otla örtülü idi.
5. Geoloqlar platonun yaranma tarixini araşdırırdılar.
Beləliklə, "plato" sözünün mənası sadəcə "aşağısı sıldırımlı olan düzənlik" kimi qısaca ifadə edilməməli, daha geniş və dəqiq coğrafi terminologiya ilə izah edilməlidir. Çünki bu, həm fiziki xüsusiyyətlərini, həm də yaranma səbəblərini əhatə edən daha dolğun və elmi bir təsvir təqdim edər.