Platonik sifəti əsasən iki mənada işlənir: birincisi, qədim yunan filosofu Platonun fəlsəfə sistemi olan Platonizm ilə əlaqədar olan mənada; ikincisi isə, daha geniş yayılmış mənası olan “əflatuni” mənasında. Birinci məna daha çox akademik və elmi kontekstdə istifadə olunur. Məsələn, "Platonik idealar nəzəriyyəsi" və ya "Platonik dialoqlar" kimi ifadələrdə Platonun fəlsəfəsinin özünə istinad edilir.
İkinci məna isə, "əflatuni" sözünün sinonimi kimi, əsasən mənəvi, cismani ehtiraslardan uzaq, ruhani bir sevgi növünü, platonik sevgini ifadə edir. Bu mənada platonik sevgi, fiziki yaxınlıqdan məhrum, daha çox mənəvi, intellektual və ruhani bağlılığa əsaslanan bir sevgi növüdür. Bu sevgi hissləri, cinsi əlaqəyə söykənmədən, dostluq, hörmət və qarşılıqlı anlayış üzərində qurulur. Məsələn: "Onların arasındakı əlaqə sadəcə platonik idi" və ya "O, həyat yoldaşına platonik sevgi bəsləyirdi" kimi cümlələrdə platonik sözü məhz bu mənada işlənir.
Etymologiya baxımından "Platonik" sözü qədim yunan filosofu Platonun adından törəmişdir. Onun fəlsəfəsində idealar dünyası, mənəvi dəyərlər və ruhun əhəmiyyəti önəmli yer tuturdu. Bu fəlsəfənin təsiri altında yaranmış platonik sevgi anlayışı da məhz bu ruhani yanaşmanı əks etdirir. "Platonik" sözü, Platonun fəlsəfəsindən ilham alaraq əsrlər boyu müxtəlif ədəbiyyat əsərlərində, şeirlərdə, rəsmlərdə və sənət əsərlərində mistik və romantik bir aura ilə təsvir edilmiş, vaxt keçdikcə geniş məna kəsb etmişdir.