Plyaj sözü fransız dilindən ([fr.] ) gəlmə söz olub, əsasən dəniz, göl və ya çayın suyunun sahilə yaxın hissəsində yerləşən, qumlu, çınqıllı, qayalı və ya başqa növ səthli, istirahət, çimmək, günəş vannası qəbul etmək və digər su kənarı fəaliyyətləri üçün istifadə edilən sahil zolağını bildirir. Sözün mənası istifadə olunan kontekstdən asılı olaraq müəyyən dərəcədə dəyişə bilər.
Fransızca "plage" sözündən götürülmüş "plyaj" termini yalnız fiziki təsvirdən kənara çıxaraq, həm də bu ərazinin funksiyasını, yəni insanların istirahət və əyləncə məkanı kimi istifadəsini ifadə edir. Məsələn, "dəniz plyajı", "göl plyajı", "çay plyajı" ifadələrində səthin növü (qumlu, çınqıllı, qayalı) sərbəst şəkildə əlavə edilə bilər.
Plyaj anlayışı yalnız sahil xəttinin dar bir zolağını deyil, həm də sahilin arxasında yerləşən, istirahət infrastrukturu ilə (otel, kafe, restoran, əyləncə mərkəzləri və s.) təchiz olunmuş geniş ərazini əhatə edə bilər. Belə hallarda "plyaj kompleksi" kimi ifadələr işlədilir. Bundan əlavə, "plyaj" sözü məcazi mənada da işlədilə bilər; məsələn, "siyasi plyaj" ifadəsi müəyyən bir siyasi qüvvənin fəaliyyət göstərdiyi, təsir dairəsini göstərən məkanı ifadə edə bilər.
Qısaca desək, "plyaj" sözü dəniz, göl və ya çayın istirahət üçün yararlı sahil zolağını ifadə edən bir termindir və onun mənası kontekstdən asılı olaraq daha geniş və ya daha dar mənada işlənə bilər.